중부 유럽 전역에서는 신석기 시대에 흙으로 축조된 둘레 구조물 약 120~150여 곳이 발견되었습니다. 이들은 '원형 구덩이' 또는 '원형 둘레 유적'(독일어로 크라이스그라벤안라겐(Kreisgrabenanlagen))이라 불리며, 주로 독일, 오스트리아, 체코, 슬로바키아, 헝가리, 폴란드에 분포하고 있습니다. 특히 다뉴브 강과 엘베 강 유역에 가장 많이 집중되어 있습니다.
기원전 5천 년기, 짧게 사용된 원형 유적들
이 유적들은 모두 기원전 5천 년기에 조성된 것으로, 이름은 '원형'이지만 실제로 완전한 원의 형태를 띠는 경우는 드물고 상당수가 타원형입니다. 흥미롭게도 이 구조물들은 영국 제도에서 발견된 흙과 목재로 만든 유사 구조물보다 최소 2천 년이나 앞선 존재입니다.
놀라운 점은 이 유적들이 사용된 기간이 매우 짧다는 사실입니다. 불과 기원전 49세기부터 47세기까지, 약 200~300년에 지나지 않습니다.
태양을 읽던 고대의 달력
이 유적 다수에서는 태양이 하지(至日)에 뜨고 지는 방향과 정확히 일치하는 출입구가 확인되었습니다. 이는 이 구조물들이 일종의 달력이나 태양 관측소로 활용되었을 가능성을 강하게 시사합니다. 이러한 유적 중 최초로 발견된 곳은 1886년 보헤미아의 크르피(Krpy)였지만, 그중 가장 오래된 유적은 독일 작센안할트 주에 위치한 고섹(Goseck)으로, 약 기원전 4900년경으로 거슬러 올라갑니다.
고섹 유적은 라이프치히 분지 한쪽 끝, 운슈트루트(Unstrut) 강이 잘레(Saale) 강으로 흘러 들어가는 합류점 근처의 농경지에 자리하고 있습니다. 1991년 오토 브라스(Otto Braasch)가 밀밭 아래 원형의 흔적이 드러난 항공 사진을 분석하던 중 발견했으며, 2002년에 진행된 발굴 조사에서 구조물이 이미 상당히 침식된 상태임이 확인되었습니다.
정교한 구조와 천문학적 정렬
유적은 직경 75m, 깊이 1.8m의 동심원형 해자를 중심으로, 그 주위를 두 겹의 목책이 감싸는 구조로 이루어져 있습니다. 출입구는 북쪽, 남서쪽, 남동쪽 세 방향에 대칭으로 배치된 세 개의 주요 문으로 설치되었으며, 해자는 이 세 출입구를 따라 바깥쪽으로 이어집니다. 안쪽 목책의 출입구는 외곽보다 더 좁게 만들어졌습니다.
남서쪽과 남동쪽 출입구는 동지 당일의 일몰과 일출 방향에 맞춰 정렬되어 있습니다. 또한 작은 출입구 두 개는 하지 당일의 일출·일몰 방향을 향하고 있는데, 이는 고고학자들이 유물 증거와 GPS 관측 데이터를 결합하여 밝혀낸 사실입니다.
의례의 흔적과 미스터리한 종말
방사성 탄소 연대 측정 결과 고섹 유적의 건설 시기는 약 기원전 4900년경인 것으로 밝혀졌습니다. 유적지에서 출토된 토기 파편의 양식은 기원전 4700년경 선문토기(Band Ware) 문화와 연관되어 있어, 이 유적이 2~3세기에 걸쳐 사용되었음을 알 수 있습니다. 흥미롭게도 폭력적인 파괴나 화재 등의 흔적이 전혀 발견되지 않아, 유적이 갑자기 버려진 이유는 여전히 수수께끼로 남아 있습니다.
유적지에서는 불에 탄 흔적(아마도 의식 행위의 결과), 동물과 인골, 그리고 남동쪽 문 근처에서 발견된 머리 없는 골격도 출토되었습니다. 일부 전문가들은 이러한 유물들을 제사나 장례 의식을 치렀다는 증거로 해석하고 있습니다.
고대 유적의 현대적 부활
발굴 작업이 완료된 후, 고섹 유적은 진품처럼 보이도록 수작업으로 가공한 높이 2.5m의 참나무 기둥 1,675개를 사용하여 정밀하게 복원되었습니다. 현재 이 유적은 일반인에게 공개되어 누구나 방문할 수 있습니다.
