베수비오 화산이 지켜낸 보물고: 파피루스 빌라에서 발견된 그리스·로마 예술 최대 컬렉션

서기 79년, 베수비오 화산이 격렬하게 폭발했을 때 헤르쿨라네움의 호화로운 해변 별장에 살던 렉티나(Rectina)와 그녀의 남편은 귀중한 파피루스 도서관을 안전하게 보관하기 위해 서둘러 짐을 싸기 시작했습니다.

당시 미세눔(Misenum) 만 건너편에서 로마 함대를 지휘하던 대플리니우스(Pliny the Elder)의 개인적인 친구였던 렉티나는 그에게 긴급 구조 요청 메시지를 보냈습니다.

플리니우스는 즉시 구조에 나섰지만, 화산 폭발로 인해 배를 해안 가까이 접근시킬 수 없었고 결국 도서관도, 오랜 친구도 구하지 못했습니다.

로버트 해리스(Robert Harris)가 소설 『폼페이(Pompeii)』에서 묘사한 장면과 유사하지만, 실제 역사에서도 렉티나라는 인물이 존재했음이 밝혀졌습니다. 그녀는 플리니우스의 친구였으며, 화산 기슭에 사는 시민들을 구출해 달라는 메시지를 실제로 전달한 것으로 전해집니다.

실제로 플리니우스의 배는 해안에 접근할 수 없었지만 상륙에는 성공했고, 그는 곧 화산 활동으로 목숨을 잃었습니다. 렉티나가 살아남았는지는 알려져 있지 않습니다. 그녀에 대해 알려진 정보가 거의 없는 것은, 소플리니우스(Pliny the Younger)가 남긴 편지 중 하나에서 그녀를 언급했기 때문입니다.

흥미롭게도 렉티나는 파피루스 도서관과 직접적인 관련이 없었음에도 불구하고, 도서관은 발견 당시 상자에 정성껏 포장된 상태였습니다. 마치 안전한 장소로 옮길 준비를 마친 듯한 모습이었습니다.

1750년, 헤르쿨라네움에서 우물을 파던 농부들이 우연히 파피루스 빌라(Villa of the Papyri)를 발견하는 일이 있었습니다.

이 빌라는 로마 세계 전체에서 가장 호화로운 주택 중 하나로 꼽힙니다. 화산 분출의 열기로 그을렸지만 현대의 첨단 기술 덕분에 일부는 읽을 수 있게 된 1,800점 이상의 파피루스 두루마리 컬렉션 외에도, 같은 맥락에서 발견된 그리스 및 로마 예술품 중 가장 방대한 컬렉션이 함께 출토되었습니다.

이렇게 웅장한 별장의 소유주가 누구였는지는 확실하지 않지만, 전문가들은 율리우스 카이사르의 장인인 루키우스 칼푸르니우스 피소 카이소니누스(Lucius Calpurnius Piso Caesoninus, 카이사르의 마지막 아내 칼푸르니아의 아버지) 또는 그의 친구이자 에피쿠로스 학파 철학자인 가다라의 필로데모스(Philodemus of Gadara)를 지목하고 있습니다. 특히 파피루스 중에 필로데모스 자신이 집필한 36편의 논문을 포함한 수많은 에피쿠로스 학파 문헌이 발견된 점을 근거로, 필로데모스가 베르길리우스의 스승이었다는 가설도 제기되고 있습니다.

빌라의 대부분은 아직도 발굴되지 않은 채 지하에 잠들어 있습니다. 다만 길이 약 250m에 달하는 해안선과 평행한 테라스 위에 4층 구조로 배열되어 있던 것으로 알려져 있습니다.

이곳에는 최소 87점의 조각품이 소장되어 있었으며, 사실상 모두 그리스 원작의 걸작이거나 정교한 사본이었습니다. 이 가운데 58점은 청동으로, 나머지는 대리석으로 제작되었으며, 모두 기원전 1세기에 만들어진 작품들입니다.

그중에서도 아테네의 아폴로니우스(Apollonius)가 서명한 폴리클레토스(Polykleitos)의 『도리포루스(Doryphoros)』와 피디아스(Pheidias)가 서명한 『아마존의 머리』가 특히 눈에 띕니다. 또한 아리스토텔레스, 사포, 에피쿠로스, 제논, 데모스테네스의 흉상 등 수많은 흉상과, 대리석과 청동으로 제작된 셀레우코스 1세, 에우메네스 2세, 프톨레마이오스 2세 등 그리스 통치자들의 초상화도 소장되어 있었습니다. 로마 인물 중에서는 '아프리카누스 스키피오(Scipio Africanus)'의 유명한 흉상이 돋보입니다.

그 밖에도 앉아 있는 헤르메스상, 다양한 자세로 조각된 도리아식 페플로스 차림의 상감 눈을 지닌 실물 크기의 무희(또는 물 운반자) 청동상 5점, 기원전 5세기 그리스 원작의 로마 사본, 아테나 프로마코스(Athena Promachos) 버전과 복도의 유명한 조각상까지, 환상적인 작품군을 이루고 있습니다.

이 귀중한 유물들은 오늘날 나폴리 국립 고고학 박물관(National Archaeological Museum of Naples)에 전시되어 있으며, 파피루스 두루마리 역시 다양한 최신 기법을 통해 하나씩 해독되고 있습니다.

한편 1972년부터 1974년 사이, 억만장자 J. 폴 게티(J. Paul Getty)는 당시 고고학자들의 추정에 따라 자신의 말리부 저택 부지에 파피루스 빌라의 복제 건물을 지었습니다. 빌라의 대부분이 아직 발굴되지 않았기 때문에 많은 건축 세부 사양과 장식 요소는 폼페이와 헤르쿨라네움의 다른 로마 주택에서 가져왔습니다. 이 건물은 1997년까지 게티 박물관으로 사용되었습니다.