고대 인류의 배설물이 발견된 스페인 엘살트(El Salt) 유적 (사진 출처: 로이터)
역사를 이해하는 데 배설물까지 필요한가?
역사를 이해하는 데 있어 모든 것이 자료가 될 수 있습니다. 심지어 배설물조차도 말입니다.
스페인에 위치한 선사시대 유적지 엘살트(El Salt)에서 거의 확실하게 인간의 것으로 추정되는 화석화된 배설물이 발견되었습니다. 이는 지금까지 발견된 것 중 가장 오래된 인간 배설물일 가능성이 있습니다.
네안데르탈인의 식단을 직접 보여주는 증거
다소 불쾌한 발견이라며 쓸모없다고 생각하신다면 완전히 잘못 생각하시는 것입니다. 이 유물들에 대한 화학 분석을 통해 네안데르탈인의 영양 섭취에 관한 흥미롭고 '직접적인' 정보를 얻을 수 있었기 때문입니다.
중기 구석기 시대의 놀라운 발견
분석 결과, 약 20만 년 전부터 4만 년 전 사이였던 중기 구석기 시대(Middle Paleolithic)에는 기존까지 가정해 왔던 것과 달리 많은 양의 채소가 섭취되었던 것으로 나타났습니다.
즉, 네안데르탈인의 식단은 지금까지 여겨졌던 것보다 훨씬 건강했으며, 현대 영양학의 원칙에 더 가까웠다는 것입니다. 그동안 학계에서는 네안데르탈인이 고기와 생선만을 먹었다고 믿어져 왔지만, 이번 발견은 그러한 통념을 뒤집는 중요한 계기가 되었습니다.
(사진 출처: corriere.it)
