기초를 파면서 벽은 돌이나 벽돌, 나무를 이용해 쌓았습니다. 어떤 경우에는 지하실 벽이 단순히 언덕이나 경사면 측면을 파헤쳤습니다. 벽이 완성된 후 지하실 바닥을 파고 필요한 배수 시스템을 설치했습니다. 마지막으로 지하실은 지붕으로 덮고 바닥은 나무, 돌, 타일로 마감했다.
20세기에는 중장비의 도입으로 지하실 굴착이 훨씬 쉽고 빨라졌습니다. 동력 삽, 굴착기, 불도저는 땅에 큰 구멍을 빠르게 파낼 수 있어 단 며칠 만에 지하실을 건설하는 것이 가능해졌습니다. 오늘날 대부분의 지하실은 중장비를 사용하여 굴착되지만 일부 경우에는 여전히 손으로 파고 있습니다.