상형문자(히에로그리프)를 해독할 수 있는 사람은 생각보다 많습니다. 고대 이집트를 전공하는 학자, 고고학자, 역사가들이 대표적이며, 이들은 '이집트학자(Egyptologist)'라고 불립니다.
이집트학자란 어떤 전문가인가?
이집트학자는 이집트학이라는 전문 분야에서 체계적인 훈련을 거친 사람들로, 고대 이집트의 언어·역사·문화를 종합적으로 연구합니다. 특히 상형문자 해독은 단순히 글자를 읽는 것을 넘어 고대 이집트어의 어법과 문법, 당시의 문화적 맥락에 대한 깊이 있는 지식을 필요로 합니다. 그래서 복잡한 문서나 비문을 해독할 때는 여러 전문가가 협력해 작업하기도 합니다.
세계적인 이집트학자 1: 자히 하와스 박사
가장 잘 알려진 이집트학자 중 한 명은 자히 하와스(Zahi Hawass) 박사입니다. 그는 이집트 고대유물 최고위원회(Supreme Council of Antiquities)의 전 사무총장을 지낸 인물로, 국제적으로 공인된 이집트 고고학의 권위자입니다.
하와스 박사는 이집트 곳곳의 유적지에서 수많은 발굴 조사와 연구 프로젝트를 이끌었으며, 고대 이집트의 역사와 문화에 관한 다수의 저서와 논문을 집필했습니다. 지금도 이집트학 분야를 대표하는 인물로 평가받고 있습니다.
세계적인 이집트학자 2: 조이스 틸즈슬리 박사
또 하나 주목할 만한 전문가는 조이스 틸즈슬리(Joyce Tyldesley) 박사입니다. 그녀는 영국 맨체스터 대학교의 명예 교수이자 런던 고대유물협회(Society of Antiquaries of London) 회원으로, 고대 이집트의 역사·고고학·장례 문화를 전문으로 연구하고 있습니다.
틸즈슬리 박사는 파라오와 왕비, 그리고 그들의 무덤에 관한 방대한 연구로 유명하며, 관련 서적을 집필하고 다큐멘터리 제작에도 참여하는 등 대중적 소통에도 활발히 활동하고 있습니다.
정확한 정보를 얻으려면?
위의 두 사람은 상형문자 해독과 고대 이집트 연구 분야 전문가 중 극히 일부일 뿐입니다. 상형문자나 고대 이집트 역사에 대한 정확하고 신뢰할 만한 정보를 원한다면, 반드시 해당 분야에서 공신력을 인정받은 전문가의 저서나 연구 자료를 참고하는 것이 좋습니다.
