남아프리카공화국 서케이프주(웨스턴케이프) 오우트스후른(Oudtshoorn) 근처에는 웅장한 석회암 동굴 군이 자리하고 있습니다. 바로 남아프리카를 대표하는 관광 명소 중 하나인 칸고 동굴(Cango Caves)입니다.
칸고 강에서 온 이름
칸고 동굴이라는 이름은 인근을 흐르는 칸고 강(Cango River)에서 유래했습니다. 동굴이 강 이름을 따서 불리게 된 것이죠.
코이족의 언어에 담긴 의미
그렇다면 칸고 강이라는 이름은 어디서 왔을까요? 이 강의 이름은 이 지역에 원래 살았던 코이족(Khoi people)에게서 비롯되었습니다. 코이족은 남아프리카의 오랜 토착 민족으로, 이 지역의 자연과 함께 살아온 주민들이었습니다.
'칸고(Cango)'라는 단어는 코이어의 '!ka!kau'에서 파생된 것으로 알려져 있으며, 그 의미는 '물의 장소(place of water)'입니다. 물이 풍부한 땅을 가리키던 고유명사가 오랜 세월을 거쳐 오늘날 세계적인 석회암 동굴의 이름이 된 셈입니다.
이름 속에 담긴 역사
칸고 동굴이라는 이름 하나에도 이 지역의 지리적 특성과 코이족의 삶, 그리고 식민지 시대 이전부터 이어진 토착 문화의 흔적이 고스란히 담겨 있습니다. 화려한 종유석과 석순으로 유명한 이 동굴을 방문할 때, 그 이름에 담긴 '물의 장소'라는 의미를 떠올려 보면 여행이 한층 더 깊어질 것입니다.
