용암동굴(용암 튜브)이 지표면 바로 아래에 위치해 있다면, 일반적으로 '깊은 동굴'로 분류되지 않습니다. 동굴학에서 깊은 동굴은 보통 지표로부터 100미터(약 328피트) 이상의 수직 깊이를 가진 동굴을 의미합니다.
깊은 동굴의 기준
동굴의 깊이는 입구에서부터 동굴의 가장 낮은 지점까지의 수직 거리를 기준으로 측정합니다. 이 거리가 100미터를 넘어야만 깊은 동굴로 간주되며, 지표면 근처에 형성된 용암동굴은 이 기준을 충족하지 못하기 때문에 깊은 동굴에 해당하지 않습니다.
용암동굴의 형성 원리
용암동굴은 화산이 분출할 때 흘러내린 용암의 표면이 먼저 식어 굳고, 내부의 뜨거운 용암이 계속 흘러가면서 비워진 자리에 관(管) 모양으로 만들어집니다. 이러한 형성 과정 때문에 용암동굴은 대체로 지표면에서 얕은 깊이에 분포하는 특징이 있으며, 제주도의 만장굴과 같은 유명한 용암동굴 역시 대부분 지표 근처에 위치해 있습니다.
결론적으로, 지표면 바로 아래에 있는 용암동굴은 그 존재 자체가 흥미롭고 지질학적으로 가치가 있지만, 수직 깊이 기준을 충족하지 못하므로 깊은 동굴로 분류될 수 없습니다.
