인도 중세 문학을 대표하는 영웅 서사시 『프리트비라자 소(Prithviraj Raso)』에는 '파드마바티 삼마이(Padmavati Samay)'라는 제목의 흥미로운 이야기가 담겨 있습니다. 이 이야기는 차우한 왕조의 위대한 황제 프리트비라즈 차우한과 파드마바티 공주 사이의 로맨스, 납치, 전쟁까지 한데 어우러진 드라마로, 오늘날에도 많은 독자들의 상상력을 자극하고 있습니다.
동쪽 바닷가의 공주, 파드마바티
이야기에 따르면, 동쪽 '사무드라 시카르(Samudra Shikhar)'라는 지역에는 비자이팔 야다브(Vijaypal Yadav)라는 왕이 다스리고 있었습니다. 그의 아내는 파드마센(Padmasen), 딸은 파드마바티(Padmavati)였습니다.
어느 날 파드마바티 공주는 궁전의 정원을 거니는 중이었습니다. 그때 한 마리 앵무새(수카)가 공주의 붉은 입술을 빔바 열매로 착각하고 달려들었고, 공주는 재빨리 그 앵무새를 붙잡아 버립니다.
인간의 말을 하는 기이한 앵무새
놀랍게도 그 앵무새는 사람의 말을 할 줄 알았습니다. 앵무새는 공주를 즐겁게 해 주기 위해 온갖 이야기를 들려주었고, 파드마바티는 물었습니다. "수카 대왕이여! 당신은 어디에 사는지요? 당신 나라의 왕은 누구인지요?"
이에 앵무새가 답했습니다. "힌두스탄 최고의 나라, 힌두들의 땅에 델리라는 아름다운 도성이 있사옵니다. 그곳의 군주는 프리트비라즈 차우한 왕이십니다. 겨우 열여섯 살이지만 그 힘은 천신(天神) 인드라에 필적하며, 백성들 또한 모두 용맹하기 짝이 없습니다. 프리트비라즈의 팔에는 비마센(Bhima)과 같은 괴력이 깃들어 있으며, 이미 샤하부딘 고리(Shahabuddin Ghori)라는 왕을 세 번이나 격파하였습니다. 그의 활줄 소리만 들어도 적들은 벌벌 떱니다."
앵무새는 계속해서 찬양을 이어갔습니다. "프리트비라즈 왕은 금욕과 근면에 있어서는 아수라의 왕 발리에, 자선에 있어서는 카르나에, 선행에 있어서는 비크라마디티야 황제에, 정직한 행실에 있어서는 진실의 왕 하리슈찬드라에 견줄 만하옵니다. 그는 악한들을 멸하기 위해 칼리 유가에 태어난 분이며, 열네 가지 예술에 능통하고 사랑의 신 카마데바처럼 잘생겼습니다."
편지 한 통으로 시작된 운명적 사랑
앵무새 입으로 들려오는 프리트비라즈의 찬가를 듣고, 파드마바티의 마음은 모르는 사이 왕에게로 향하게 됩니다. 그러나 문제가 있었습니다. 아버지 비자이팔은 이미 딸을 쿠마온 지방의 왕 쿠무다마니(Kumudamani)와 혼약을 맺어 놓았던 것입니다.
공주는 앵무새에게 부탁했습니다. "어서 델리로 날아가 내 사랑하는 프리트비라즈를 불러 오렴." 그리고 그녀는 앵무새에게 편지 하나를 맡겼습니다. 편지에는 이렇게 적혀 있었다고 합니다. "오, 크샤트리아의 보배여! 나는 마음 깊은 곳에서 당신을 사랑합니다. 부디 저를 받아들여 제 목숨을 구원해 주소서. 슈리 크리슈나가 루크미니를 데려간 것처럼, 저도 데려가 은혜를 베풀어 주소서."
세 개의 군대가 움직이다
앵무새는 하늘을 날아 델리에 도착하여 파드마바티의 편지를 프리트비라즈 왕에게 전했습니다. 편지를 받은 왕은 즉시 군대와 봉신(封臣)들을 이끌고 사무드라 시카르로 출정했습니다. 한편 쿠마온의 쿠무다마니 왕 역시 신부를 맞으러 화려한 혼례 행렬을 이끌고 떠났습니다.
그런데 두 왕이 해안 방향으로 진군한다는 소식이 무함마드 고리(Muhammad Ghori)의 귀에도 들어갑니다. 그 역시 대군을 이끌고 같은 방향으로 움직이기 시작했습니다. 파드마바티는 쿠무다마니 왕이 다가온다는 소식은 접했지만, 정작 프리트비라즈의 소식은 끊기자 몹시 초조해졌습니다.
그러던 어느 날, 앵무새가 다시 나타나 공주에게 말했습니다. "아름다운 공주님! 당신의 연인이 바로 근처의 시바 신전에 계십니다. 어서 가 보세요." 프리트비라즈는 파드마바티의 손을 잡아 자신의 말에 태우고 곧장 수도 델리로 향했습니다. 이 광경을 본 공주의 친구들은 너무나 놀라 입을 다물지 못했다고 합니다. 그들은 공주와 프리트비라즈 왕 사이의 사랑을 전혀 알지 못했기 때문입니다.
추격전과 고리의 포획
공주가 납치되었다는 소식을 들은 비자이팔 왕과 쿠무다마니 왕은 각각 군대를 이끌고 프리트비라즈를 추격했습니다. 프리트비라즈는 계속 델리를 향해 나아갔지만, 그의 봉신들이 추격군의 앞길을 막아섰습니다. 봉신들은 두 왕을 격파한 뒤 본대에 합류하여 함께 델리로 향했습니다.
그런데 귀로에서 무함마드 고리가 군사를 이끌고 프리트비라즈를 공격합니다. 양측 간의 치열한 전투 끝에 무함마드 고리의 군대는 패배하였고, 프리트비라즈는 무함마드 고리를 포로로 잡았다고 전해집니다. 델리에 도착한 프리트비라즈 왕은 두르가 사원에서 파드마바티 공주와 결혼식을 올렸습니다.
역사학자들이 지적하는 '허구'
그러나 역사학자들은 이 파드마바티 이야기를 지어낸 것으로 보고 있습니다. 우선 역사상 '사무드라 시카르'라는 이름의 요새는 존재하지 않습니다. 또한 이야기 속 전투에서 양측이 화포를 사용한 것으로 묘사되는데, 12세기 인도에는 화포가 없었을뿐더러 당시 어떤 튀르크계 통치자도 화포를 보유하지 않았습니다.
실존했던 '진짜' 파드마바티?
흥미롭게도 프리트비라즈 왕의 왕비 중 실제로 파드마바티라는 이름을 가진 인물이 있었습니다. 그녀는 사막 지역의 왕 팔한 파르마르(Palhan Parmar)의 딸이었으며, 그의 형제 카티야(Katiya)는 사막 지역의 만달레슈와르(Mandaleshwar, 지방 영주)였습니다.
자이살메르 현 포카란(Pokaran) 마을에서 발굴된 서기 1180년의 비문에는, 프리트비라즈 황제의 명에 따라 만달레슈와르 카티야가 비자이푸르의 로케슈와르 사원에 '피힐파울'이라는 마을을 기증했다는 내용이 새겨져 있습니다. 마을과 함께 연못(타다그)과 광대한 숲도 함께 기증되었다고 합니다.
다샤라트 샤르마(Dashrath Sharma) 박사는 『칸하데 프라반다(Kanhadde Prabandha)』에 언급된 프리트비라즈의 왕비 파드마바티를 특정하여, 그녀를 키라두 일대의 영주였던 팔한 왕의 딸로 규명한 바 있습니다.
역사가 아닌 문학의 승리
이러한 역사적 사실을 바탕으로 한 작가가 파드마바티의 사랑 이야기를 우화로 엮어 『프리트비라자 소』에 추가한 것으로 보입니다. 그럼에도 파드마바티 이야기는 역사적 가치는 없을지언정 문학적 가치는 확실하다고 평가할 수 있습니다.
이 이야기에는 미스터리와 모험, 시적 장식, 이별과 재회, 전쟁과 꾸밈 등 훌륭한 문학 작품에 필요한 모든 요소가 고루 갖춰져 있습니다. 다만 그 안에 '역사'는 없을 뿐입니다. 『프리트비라자 소』 속 파드마바티 이야기가 지어질 때 참고한 고대 전설이 존재했을 가능성이 있는데, 아마도 그 같은 고대 이야기가 16세기 말리크 무함마드 자야시(Malik Muhammad Jayasi)가 지은 『파드마바트(Padmavat)』의 토대가 되었을 것으로 추정됩니다.
다음 화 예고: "차우한이 국민들을 괴롭히면, 내가 당신을 당나귀 배에 꿰매 넣어 주겠다!"
- 모한랄 굽타(Mohanlal Gupta) 박사
