장 니콜라스 후샤드(Jean Nicolas Houchard)는 1738년 로렌 지방의 포르바흐에서 태어난 프랑스의 장군이다. 1755년 프랑스 왕립군에 일개 병사로 입대한 그는 평민 출신으로서 수십 년간 하급 장교 자리에서 묵묵히 전공을 쌓아왔으며, 1789년에 이르러서야 대위 계급에 도달할 수 있었다.
혁명기의 급격한 승진
프랑스 혁명이 발발하면서 귀족 출신 장교들이 대거 군을 떠나자, 유능한 평민 출신 장교들에게 승진의 기회가 열렸다. 후샤드는 1793년 사단장(général de division)으로 급승하여 라인군을 지휘하게 되었고, 이내 북부군(Armée du Nord) 사령관이라는 중책까지 맡게 되었다.
혼츠후트 전투의 대승
1793년 9월 8일, 후샤드는 혼츠후트(Hondschoote) 전투에서 요크 공작이 이끄는 영국·하노버 연합군을 격파하는 결정적 승리를 거두었다. 이 승전으로 포위 상태에 놓였던 됭케르크의 위기가 해소되었고, 후샤드는 혁명 정부로부터 국민적 영웅으로 추앙받았다.
퇴각 명령과 몰락
그러나 전승 직후 그가 내린 결정이 운명을 바꾸었다. 패주한 적군을 끝까지 추격하지 않기로 한 것이다. 이 퇴각은 곧 통제 불능의 무질서한 궤주로 변해버렸다. 후샤드는 '적을 고의로 살려주었다'는 협력 혐의로 파면당한 뒤 체포되었고, 혁명재판소에 회부되어 짧은 재판 끝에 사형을 선고받았다.
결국 1793년 11월 15일, 후샤드는 공포정치의 절정기에 단두대에서 목숨을 잃었다. 혼츠후트의 영웅이 승전 불과 두 달 만에 반역자로 처형된 그의 최후는, 프랑스 혁명기가 지닌 극단적이고 비극적인 면모를 상징적으로 보여주는 사례로 남아 있다.
