에르빈 롬멜(1891~1944)
에르빈 롬멜(Erwin Rommel)은 독일 슈투트가르트 인근의 작은 마을 하이덴하임에서 태어났다. 학창 시절 그는 역사와 항공에 남다른 열정을 보였으며, 이러한 관심은 훗날 그가 군인의 길을 걷는 밑거름이 되었다.
군 입대와 제1차 세계대전
롬멜은 몇 년 뒤 군에 입대하기로 결심하고 육군사관학교에 진학했다. 1910년에는 상등병에 임명되었고 이후 하사관으로 승진하며 빠르게 성장했다. 제1차 세계대전이 발발하자 롬멜은 연대를 지휘하며 최전선에서 싸웠다. 1914년 9월 24일, 그는 프랑스군과의 전투에서 부상을 입었지만, 이때의 용맹함을 인정받아 독일군으로부터 훈장을 수여받았다.
전간기의 학문과 재복무
두 차례의 세계대전 사이 이어진 전간기 동안 롬멜은 군에서 한발 물러나 대학에 진학하여 학문을 계속했다. 그러나 1933년 히틀러가 정권을 잡으면서 상황이 바뀌었고, 롬멜은 다시 군 활동에 복귀하게 된다.
제2차 세계대전과 '사막의 여우'
히틀러에게 큰 신뢰를 얻은 롬멜은 나치 독일군의 핵심 인물로 부상했으며, 특히 북아프리카 전역에서 아프리카 군단(Afrika Korps)을 지휘하며 뛰어난 전술 감각을 발휘해 '사막의 여우(Wüstenfuchs)'라는 별명을 얻었다. 그는 제2차 세계대전의 주요 전투 곳곳에서 활약하며 적진에서도 존경받는 장군이 되었다.
비극적인 최후
그러나 롬멜의 운명은 급격히 기울었다. 히틀러 암살 음모에 연루된 혐의를 받게 된 그는 결국 1944년, 히틀러의 명령에 따라 자결을 강요당하고 생을 마감했다. 명예를 지키기 위한 선택이었던 그의 죽음은 오늘날까지 많은 이들의 회자되는 비극으로 남아 있다.
신분
군인
