잉카 가르실라소 데 라 베가(Inca Garcilaso de la Vega)는 1539년 4월 12일, 세바스티안 가르실라소 데 라 베가 대위와 잉카 황제 투팍 유판키의 손녀인 뉴스타(nusta) 이사벨 침푸 옥요 사이에서 태어났습니다. 그는 고메스 수아레스 데 피구에로아(Gómez Suárez de Figueroa)라는 이름으로 세례를 받았으며, 어린 시절과 청년기의 흔적은 그가 남긴 저작들 속에서 부분적으로 확인할 수 있습니다.
유년기와 청년기
어린 시절 그는 외가 쪽 친척들이 들려주는 이야기를 듣는 것을 무척 좋아했는데, 그중에서도 외숙부 쿠시 왈파(Cusí Huallpa)가 들려준 이야기가 특별히 기억에 남았다고 전해집니다. 다섯 살이 되던 해 곤살로 피사로의 반란이 일어났고, 아버지는 이에 가담하지 않고 반란 지역을 피해 도피했습니다. 그 과정에서 가르실라소의 집은 약탈당했고 가족들은 거의 목숨을 잃을 위기에 처했습니다.
청년 시절에는 빌카밤바의 잉카 군주 중 한 명인 사이리 투팍(Sayri Tupac)을 알현할 기회가 있었습니다. 사이리 투팍은 은신처를 떠나 스페인 국왕의 권위에 귀순했는데, 가르실라소는 가족과 함께 그를 만나러 갔고, 그를 기리기 위해 열린 창 말 마상 경기에도 참여했습니다. 그러나 부모의 영원한 이별은 그에게 큰 상처로 남았습니다. 아버지 가르실라소 대위는 첩을 두고 스페인 출신 귀부인 곁으로 떠나버렸기 때문입니다.
스페인행과 새로운 삶
1559년 아버지가 세상을 떠난 후, 그의 유언에 따라 가르실라소는 학업을 계속하기 위해 스페인으로 건너갔습니다. 사실 그는 이미 어린 시절 스페인 교사들에게 라틴어와 기독교 교리를 배운 바 있었습니다.
그는 1560년 1월 23일 칼라오항에서 배를 타고 출발해 세비야에 상륙한 뒤, 친척들을 찾아 코르도바로 향했습니다. 몬티야에서는 프리에고 후작 부부 등 아버지 쪽 권문세가 친척들이 애정과 호기심으로 그를 맞이했지만, 서자 출신이라는 이유로 히다르고(hidalgo) 신분을 얻을 합법적 지위가 없다는 사실에 내심 불편함을 느꼈습니다. 더욱이 고마라의 『일반사』와 엘 팔렌티노의 『페루사』에서 아버지가 곤살로 피사로 반란의 지지자로 기록된 탓에 궁정 역시 그에게 차갑게 대했습니다.
명성을 얻기 위해 알푸하라스 전쟁에 종군했지만 노력에 대한 어떠한 포상도 받지 못하고 몬티야로 물러났습니다. 다만 이때부터 그는 서명 앞에 '대장(capitán)'이라는 칭호를 붙이기 시작했습니다. 외숙부 알론소 데 바르가스와 깊은 우정을 쌓았고, 외숙부가 세상을 떠나며 코르도바의 토지를 물려주자 1588년 그곳으로 거처를 옮겼습니다.
문학적 성취와 주요 저작
몬티야 체류 기간 동안 그는 기사도 로맨스 소설을 폭넓게 읽었고, 이탈리아어를 익혔으며, 르네상스 문학과 철학을 본격적으로 공부했습니다. 1589년에는 레온 헤브레오(León Hebreo)의 『사랑의 대화』 번역본을 출간했는데, 서문에서 자신은 혼혈의 출신을 직접 증언하는 인물이자, 제국의 수도라 스스로 정의한 쿠스코의 아들이라고 밝혔습니다.
이후 정복자 에르난도 데 소토가 북아메리카에서 겪은 험난한 원정을 곤살로 실베스트레의 증언을 바탕으로 집필하여 『라 플로리다 델 잉카(La Florida del Inca)』(1605)라는 제목으로 발표했습니다. 이 작품에서 그는 두 민족의 미덕을 조명하는데, 인디언의 불굴의 정신과 스페인인의 무사(武士) 정신을 동시에 부각시켰습니다.
왕가 논평(Royal Comments)
1609년, 그의 걸작 『왕가 논평』 제1부가 리스본에서 출판되었습니다. 조국과 친족에 대해 갚아야 할 의무를 다하고자, 그는 잉카의 통치자들, 관습, 법률, 종교에 대해 저술했습니다. 이 작품은 그의 문학적 성숙기에 완성된 걸작으로, 자신의 혼혈 출신을 긍지로 여기면서도 잉카 제국을 이상화하여 그들에게 문명화의 사명을 부여하는 독특한 시선을 보여줍니다. 제2부는 사후인 1617년 코르도바에서 『페루 일반사』라는 제목으로 출판되었으며, 스페인의 정복 과정과 이후의 내전을 다루며 오명에 싸였던 아버지의 이름을 재조명했습니다.
최후의 순간
그는 1616년 4월 22일 코르도바에서 67번째 생일을 맞은 지 단 10일 만에 세상을 떠났습니다. 그의 유해는 코르도바 모스크-대성당(Mezquita-Catedral de Córdoba)에 안치되어 있으며, 오늘날까지도 잉카와 스페인 두 문명을 잇는 다리 역할을 한 문호로서 기억되고 있습니다.
