중간 항해(Middle Passage)란 무엇인가?
중간 항해(Middle Passage)는 세 단계로 이루어진 대서양 삼각 노예 무역(Transatlantic slave trade) 가운데 두 번째 구간을 가리키는 용어입니다. 이 항해는 노예 무역 전체에서 가장 잔혹하고 치명적인 여정으로 알려져 있습니다.
삼각 무역 경로 속 중간 항해
유럽에서 출발한 배들은 첫 번째 구간에서 공업 제품과 무기를 싣고 서아프리카로 향했습니다. 그곳에서 노예로 팔려간 사람들을 태운 배는 두 번째 구간, 즉 '중간 항해'에 들어섰습니다.
중간 항해는 서아프리카에서 출발하여 카리브해 또는 북아메리카로 이어지는 긴 대양 횡단 항해였습니다. 수많은 사람들이 비좁고 열악한 선창 안에서 질병과 학대, 기근 속에 목숨을 잃었습니다.
경로의 완성
카리브해나 북아메리카에 도착한 배들은 노예로 팔려간 사람들을 내려놓고, 설탕·담배·면화 같은 원자재를 실어 유럽으로 돌아갔습니다. 이 마지막 구간이 완성되면서 유럽—아프리카—아메리카를 잇는 삼각 무역 경로가 하나의 순환 체계로 자리 잡게 되었습니다.
