휴전절의 탄생 배경
휴전절(Armistice Day)은 1919년 11월 11일 유럽과 미국에서 처음으로 기념되었습니다. 이 날은 제1차 세계대전이 끝난 지 정확히 1년이 되는 날이었습니다.
1918년 11월 11일 오전 11시, 연합국과 독일 간의 휴전 협정이 공식적으로 발효되면서 약 4년간 이어진 전쟁의 포성이 마침내 멎었습니다. '열한 번째 달의 열한 번째 날, 열한 시'라는 상징적인 순간은 이후 매년 전쟁의 아픔을 되새기고 희생자들을 추모하는 의미로 자리 잡게 되었습니다.
군인을 기리는 명절로의 변화
미국에서는 1954년 이 명절의 이름이 '재향군인의 날(Veterans Day)'로 공식 변경되었으며, 특정 전쟁에 국한하지 않고 모든 전쟁에 참전한 군인들의 헌신과 희생을 기리는 날이 되었습니다.
영국과 캐나다 등 영연방 국가들 역시 같은 시기에 '추모의 날(Remembrance Day)'로 이 날을 기념하고 있으며, 양귀비 꽃(팝피)을 가슴에 달아 전사자들을 추모하는 전통이 지금까지 이어지고 있습니다.
