사르다르 파텔은 라마 신(Shri Ram)의 후손이었다

사르다르 파텔은 라마 신(Shri Ram)의 후손이었다

사르다르 파텔(Sardar Vallabhbhai Patel)은 1875년 10월 31일, 외할머니가 살고 있던 인도 구자라트 카티아와르 지방의 나디아드(Nadiad) 마을에서 태어났습니다.

구자라트의 레바 파텔 가문

그의 고향인 카람사드(Karamsad) 마을은 구자라트주 케다(Kheda) 현 보르사드(Borsad) 군에 자리하고 있으며, 아버지 자베르바이 파텔(Jhaberbhai Patel)은 이곳에서 농사를 지으며 가족을 부양했습니다. 파텔 가문은 구자라트의 레바 파텔(Leva Patel) 집안이었습니다.

레바 씨족은 스스로를 라마 신(Lord Shri Ram)의 아들 루바(Lava)의 후손이라고 여기는 사람들입니다. 원래 레바 씨족은 펀자브 지역에 거주하던 크샤트리야(전사 계급) 출신으로, 어느 시점부터 구자라트로 이주해 정착하기 시작했습니다. 발라브하이의 선조들은 레바 씨족 가운데 파티다르(Patidar) 분파에 속했기 때문에 '레바 파텔'이라 불리게 되었으며, 이 일족의 후손 다수가 오늘날까지도 구자라트에 거주하고 있습니다.

1857년 독립운동에 참여한 아버지

이 씨족 사람들은 1857년 제1차 인도 독립운동에 대거 참여해 열정적으로 싸웠습니다. 자베르바이 역시 진시(Jhansi)의 여왕 락슈미바이(Rani Laxmibai)의 군대에 가담해 영국군과 맞서 싸웠습니다. 그러나 락슈미바이가 패배하면서 자베르바이는 인도르(Indore)의 통치자 말하라오 홀카르(Malharrao Holkar)의 병사들에게 포로로 붙잡히고 맙니다.

체스 한 수로 되찾은 자유

포로가 끌려왔을 때도 말하라오 홀카르는 체스 대국에 몰두하고 있었고, 병사들은 포로인 자베르바이와 함께 조용히 서 있었습니다. 자베르바이 역시 아무 말 없이 마하라자의 기보를 지켜보았습니다. 그러나 얼마 지나지 않아 말하라오는 상대의 수에 걸려 패색이 짙어지기 시작했습니다.

마침 자베르바이는 체스 고수였습니다. 그가 말하라오에게 한 수를 건네자 판세가 완전히 뒤집혔고, 말하라오는 지고 있던 승부를 기어코 거두게 됩니다. 흐뭇해진 말하라오는 즉시 자베르바이의 석방을 명령했습니다.

고향으로 돌아온 자베르바이는 다시 농사를 지으며 평온한 삶을 이어갔습니다. 이 가문은 10에이커의 논밭을 소유하고 있었고, 농사로 생계를 꾸렸습니다. 훗날 인도 통합의 주역이 되는 사르다르 파텔은 바로 이 가문에서 태어난 것입니다.