결론부터 말씀드리면, 그러한 동전은 존재하지 않습니다. 버팔로 디자인이 들어간 미국 동전은 페니(1센트)가 아니라 니켈(5센트)이며, 1913년부터 1938년까지만 발행되었습니다. 따라서 1803년으로 표기된 버팔로 헤드 동전 자체가 성립할 수 없습니다.
버팔로 니켈의 실제 역사
흔히 '버팔로 헤드'라고 불리는 이 동전은 인디언 헤드 니켈(Indian Head Nickel)로도 알려져 있습니다. 조각가 제임스 얼 프레이저(James Earle Fraser)가 디자인했으며, 앞면에는 아메리카 원주민의 초상, 뒷면에는 아메리카들소가 새겨져 있습니다. 이 동전은 오직 1913년부터 1938년 사이에만 주조되었고, 그 어떤 시점에도 표면에 '200'이라는 숫자가 새겨진 적은 없습니다.
그렇다면 '1803'과 '200'이 보이는 동전은 무엇일까?
만약 1803년이라는 연도와 함께 버팔로 디자인 또는 '200' 숫자가 표시된 동전을 발견하셨다면, 다음 중 하나일 가능성이 높습니다.
- 위조품 또는 판타지 코인 — 실제로 발행된 적 없는 가상의 디자인으로 만든 동전
- 연도가 개조된 동전 — 원래 연자를 도구로 깎아내거나 변형한 사례
- 장식용·기념품 성격의 제품 — 법정 화폐가 아닌 수집·장식 목적 물품
감별을 위한 실질적인 팁
동전의 진위 여부를 확인하려면 PCGS나 NGC 같은 전문 감정 기관에 의뢰하는 것이 가장 확실한 방법입니다. 특히 표기된 연도가 해당 시리즈의 실제 발행 기간과 맞지 않는 경우, 위조 가능성이 매우 높으므로 거래나 구매 전 반드시 전문가의 검증을 받으시길 권합니다.
