미국 제3대 대통령이자 독립선언서의 주요 기초자인 토머스 제퍼슨은 특정 종파에 공식적으로 소속되었거나 어떤 교파의 교리를 신봉했다는 기록이 남아 있지 않습니다.
다양한 시각으로 해석된 제퍼슨의 종교관
제퍼슨의 종교적 성향에 대해서는 여러 관점에서 해석되어 왔습니다. 대표적으로 다음과 같은 평가가 있습니다.
- 이신론자(Deist) — 초월적 존재가 세상을 창조한 뒤에는 개입하지 않는다고 보는 사상
- 유니테리언(Unitarian) — 삼위일체를 부정하고 하나님의 단일성을 강조하는 교파적 경향
- 회의적인 불가지론자(Skeptical Agnostic) — 신의 존재에 대해 확신을 드러내지 않은 태도
- '나름대로의 기독교인' — 전통적 교리를 벗어난 자신만의 방식으로 기독교를 수용한 인물
종교와 국가의 분리를 지향한 정치가
제퍼슨은 종교의 자유와 정교분리 원칙을 강력히 옹호한 것으로 잘 알려져 있습니다. 실제로 그는 복음서에서 기적 등 초자연적인 요소를 제거하고 예수의 가르침만을 모아 편찬한 이른바 '제퍼슨 성경(Jefferson Bible)'을 만들기도 했습니다. 이러한 행보는 그가 조직화된 종교보다는 합리주의와 양심에 기반한 신앙관을 지녔음을 보여줍니다.
