미국 하원 의장(Speaker of the House)은 미국 하원을 대표하는 최고 직위로, 대통령 승계 서열에서도 부통령에 이어 2위에 해당하는 중요한 자리입니다. 하원 의장은 하원 의원들의 선출로 임명되며, 통상 다수당 소속 의원이 맡게 됩니다. 그렇다면 최근 미국 하원 의장을 지낸 인물들은 누구일까요? 최근 7명의 하원 의장을 재임 시기와 함께 살펴보겠습니다.
최근 미국 하원 의장 7인
1. 낸시 펠로시(Nancy Pelosi) — 2019년 1월 ~ 현재
캘리포니아주 연방 하원의원인 낸시 펠로시는 민주당 소속으로, 2007년부터 2011년까지 하원 의장을 지낸 미국 역사상 첫 여성 하원 의장입니다. 2018년 중간선거에서 민주당이 하원 다수당을 탈환하면서 두 번째로 의장직에 복귀했습니다.
2. 폴 라이언(Paul Ryan) — 2015년 10월 ~ 2019년 1월
위스콘신주 출신의 공화당 정치인 폴 라이언은 2012년 대선에서 로무니 후보의 러닝메이트를 맡은 바 있으며, 존 베이너 의장의 갑작스러운 사임 이후 하원 의장으로 선출되었습니다.
3. 존 베이너(John Boehner) — 2011년 1월 ~ 2015년 10월
오하이오주 출신 공화당의 존 베이너는 2010년 중간선거에서 공화당이 하원 다수당이 되면서 의장직에 올랐으나, 당내 극심한 갈등 속에서 2015년 10월 의장직과 함께 하원의원직마저 사임했습니다.
4. 낸시 펠로시(Nancy Pelosi) — 2007년 1월 ~ 2011년 1월
펠로시는 2006년 중간선거 이후 민주당이 하원을 장악하면서 미국 건국 이후 처음으로 여성 하원 의장이라는 역사적인 기록을 세웠습니다.
5. 데니스 해스터트(Dennis Hastert) — 1999년 1월 ~ 2007년 1월
일리노이주 출신 공화당의 데니스 해스터트는 무려 8년간 의장직을 수행하며, 미국 역사상 가장 오랫동안 하원 의장을 지낸 인물로 기록되었습니다.
6. 뉴트 깅그리치(Newt Gingrich) — 1995년 1월 ~ 1999년 1월
조지아주 출신 공화당의 뉴트 깅그리치는 '공화당과의 계약(Contract with America)'을 내걸고 약 40년 만에 공화당이 하원 다수당을 탈환하는 데 결정적인 역할을 했으며, 그 공로로 하원 의장에 선출되었습니다.
7. 토머스 폴리(Thomas Foley) — 1989년 1월 ~ 1995년 1월
워싱턴주 출신 민주당의 토머스 폴리는 1989년 짐 라이트(Jim Wright) 의장의 뒤를 이어 하원 의장이 되었으나, 1994년 중간선거에서 자신의 지역구마저 패배하면서 의장직을 내려놓았습니다.
참고: 그 이후의 하원 의장
2023년 1월에는 케빈 매카시(Kevin McCarthy)가 하원 의장으로 선출되었으나 같은 해 10월 해임되었고, 이후 마이크 존슨(Mike Johnson)이 새 의장으로 선출되어 하원을 이끌고 있습니다. 하원 의장은 단순히 회의를 진행하는 역할을 넘어 입법 일정 조율, 당론 정립 등 미국 정치 전반에 막대한 영향력을 행사하는 자리라는 점에서, 이러한 역대 의장들의 행보는 미국 현대 정치사를 이해하는 중요한 열쇠가 됩니다.
