식민지 정부와 영국 정부의 주요 차이점 중 하나는 식민지에 부여된 자치권과 자치권의 수준이었습니다. 영국 정부는 식민지에 대한 전반적인 권한과 통제권을 갖고 있었지만, 식민지가 스스로 통치할 수 있는 범위는 다양했습니다. 북미의 13개 식민지와 같은 일부 식민지는 선출된 의회와 지역법을 통해 상대적으로 높은 수준의 자치권을 갖고 있었습니다. 다른 식민지, 특히 식민지화 초기 단계에 있거나 상당한 원주민 인구가 있는 식민지는 영국 정부로부터 더 직접적인 통제를 받았고 자율성은 덜했습니다. 식민지에 부여된 자치 수준은 식민지와 영국 간의 거리, 인구 규모 및 구성, 중앙 집중식 통제에 대한 필요성 인식 등의 요인에 의해 영향을 받는 경우가 많았습니다.