미국 연방 헌법의 첫 10개 수정안은 1789년, 미국 역사상 최초의 연방 입법부인 제1차 미국 의회(The First Congress)가 제안했습니다.
이 수정안들은 오늘날 우리가 흔히 '권리장전(Bill of Rights)'이라고 부르는 것으로, 언론과 종교의 자유, 집회와 결사의 자유, 정당한 절차를 통한 재판받을 권리 등 시민의 기본적인 권리와 자유를 국가 권력으로부터 보호하는 내용을 담고 있습니다.
수정안 초안 작성에는 당시 버지니아 출신 의원이었던 제임스 매디슨이 핵심적인 역할을 했으며, 그는 훗날 '헌법의 아버지'로 불리게 됩니다. 제안된 수정안 중 10개는 이후 각 주의 비준 절차를 거쳐 1791년 공식적으로 헌법에 추가되었고, 지금까지도 미국 민주주의와 법치주의의 근간이 되고 있습니다.