중간 항해(Middle Passage)로 얼마나 많은 사람들이 희생되었을까?

중간 항해(Middle Passage)의 희생자 규모

대서양 노예 무역의 가장 참혹한 국면으로 알려진 중간 항해(Middle Passage) 기간 동안, 약 1,000만 명에서 1,200만 명에 달하는 아프리카인들이 강제로 대서양을 횡단하여 아메리카 대륙으로 끌려간 것으로 추정됩니다.

정확한 사망자 수를 알 수 없는 이유

그러나 주목해야 할 점은, 당시 수많은 선박의 항해일지와 공식 기록들이 분실되거나 파괴되면서 중간 항해 과정에서 실제로 목숨을 잃은 사람들의 정확한 숫자는 오늘날까지도 밝혀지지 않았다는 사실입니다.

학자들은 비좁고 열악한 선상 환경, 각종 질병, 폭력과 방치 등으로 인해 항해 도중 상당수의 사람들이 사망했을 것으로 보고 있으며, 그 희생률은 배와 시기에 따라 크게 달랐던 것으로 추정합니다. 이처럼 부정확한 기록 자체가 중간 항해의 참혹함을 보여주는 또 다른 증거라 할 수 있습니다.