일부 역사가들은 전쟁이 오스트리아 대공 프란츠 페르디난트의 행동에 의해 발생했다고 주장해 왔습니다. 페르디난트는 1914년 6월 28일 사라예보에서 세르비아 민족주의자에 의해 암살되었고, 그의 죽음은 전쟁으로 이어지는 일련의 사건을 촉발시켰습니다.
다른 역사가들은 전쟁이 독일 정부의 행동에 의해 발생했다고 주장해 왔습니다. 독일 지도자들은 프랑스와 러시아를 상대로 신속하고 결정적인 승리를 거둘 수 있다고 믿었고, 목표를 달성하기 위해 기꺼이 전쟁의 위험을 감수했습니다.
또 다른 역사가들은 전쟁이 영국 정부의 행동에 의해 발생했다고 주장해 왔습니다. 영국 지도자들은 프랑스와 러시아 편에서 전쟁에 개입함으로써 독일의 승리를 막을 수 있다고 믿었습니다.
실제로 제1차 세계 대전의 원인은 이러한 단순한 설명보다 훨씬 더 복잡했습니다. 전쟁은 유럽의 주요 강대국들 사이에 장기간에 걸쳐 긴장이 고조된 산물이었습니다. 이러한 긴장은 민족주의의 부상, 군비 경쟁, 자원 경쟁의 증가로 인해 더욱 악화되었습니다.
