로마가 그려낸 '야만족'의 실체
전투에서 마주치는 자는 누구든 살해하고, 도시와 마을을 완전히 약탈해 피로 물들이며, 적에게는 한 치의 자비도 베풀지 않는 잔혹하고 가학적인 전사들. 이것이 바로 로마 선전이 그려낸 게르만 부족 야만인들의 모습이었다. 하지만 과연 그들은 실제로 그렇게 잔혹했을까?
고대 로마인들은 불가해한 언어를 구사하며 기괴한 범죄를 즐기는 가학적이고 원시적인 민족에 대한 이야기로 아이들을 겁주곤 했다. 당연한 일이기도 하다. 제국과 게르만 부족 사이의 격동의 관계사에는 이러한 보도의 진실성을 입증할 만한 피로 물든 사건들이 넘쳐났으니 말이다.
이 글은 로마 제국 역사상 최대 군사적 패배 중 하나를 다룬 벤 케인(Ben Kane)의 스릴러 3부작 『제국의 독수리: 어두운 구름』 1부에서 영감을 받았다. 이 책은 2020년 즈나크 호리존트(Znak Horyzont) 출판사에서 출간되었다.
하지만 유럽 대륙 깊숙한 곳에서 온 '야생' 전사들은 정말 그렇게 잔혹했을까? 과연 그들이 '야만인(barbarian)'이라 불릴 만했을까?
적에게는 자비 없이
고대 연대기 작가들의 기록을 읽다 보면 게르만족이 주로 관심을 두었던 것은 정복이었고, 전쟁은 거의 그들의 취미였다는 인상을 받게 된다. 카롤 모제레프스키(Karol Modzelewski) 교수는 다음과 같이 소개했다.
"카이사르는 수에비족(Suebi)이 게르만 부족 중 가장 크고 호전적인 부족이라고 기록했다. '그들은 백 개의 구역을 두고 있으며, 각 구역에서 매년 천 명씩 전쟁에 보낸다고 한다.' 나머지 사람들은 1년 동안 일하여 전사들을 부양하고, 1년 후 돌아온 전사들을 다른 이들이 교대한다. 덕분에 농사도 전쟁도 멈추지 않는다."
물론 이 생생한 이야기의 저자가 상상력을 마음껏 발휘했을 가능성, 특히 수치 추정에 관해서는 충분히 있다. 그러나 분명한 사실은 게르만 공동체의 구성원들이 실제로 전쟁에 남다른 재능이 있었고 전술에 대해 깊은 지식을 갖추고 있었다는 점이다. 흥미롭게도 후자는 로마인들에게 배우기도 했다.
아르미니우스와의 작별
대표적인 예가 아르미니우스(Arminius)다. 그는 케루스카(Cherusci) 부족의 게르만 족장으로, 기원후 9년 토이토부르크 숲에서 제국군을 상대로 일종의 학살을 감행했다. 야만인들이 조직한 함정에 빠진 약 2만 명의 군단병이 고통 속에 목숨을 잃었다. 아르미니우스는 로마에서 군사 훈련을 받으며 익힌 전술을 활용했고, 실제로 제국군에서도 수년간 복무한 경력이 있었다.
그조차 전투가 끝난 후 전장에서 목격한 광경에는 아마 놀랐을 것이다. 토이토부르크 숲의 비극적 사건에서 영감을 받은 벤 케인의 소설 『제국의 독수리: 어두운 구름』은 이처럼 잔혹한 학살의 현장을 그려냈다.
"게르만인들은 패배한 적들의 머리를 부수는 것을 좋아했다. 그렇게 하면 사람의 영혼이 육체를 떠나지 못한다고 믿었기 때문이다. 수십 명의 군단병이 눈을 뽑혔고, 더 많은 이들이 머리를 잃었다. 그 머리들은 나중에 승리의 상징이자 경고로 나무에 못 박혔다."
"하지만 훼손은 거기서 끝나지 않았다. 귀는 뜯겨 나갔다. 많은 시신에서 다리, 발, 손, 때로는 고환까지 사라져 있었다. 여러 곳에서 임시 제단이 세워졌고, 그 위에서 고위 장교들이 산 채로 불태워졌다. 그들의 시신은 검게 그을리고 뒤틀린, 알아볼 수 없는 형체일 뿐이었다."
약탈자와 반달족
게르만족은 점령자의 멍에를 벗어나기 위해서만 싸운 것이 아니라(토이토부르크 숲 전투가 그랬듯이), 새로운 영토를 확보하고 부를 축적하기 위해서도 무기를 들었다. 예지 스트젤치크(Jerzy Strzelczyk)는 다음과 같이 기록한다.
"267년 여러 게르만 부족이 감행한 약탈 원정(이번 주도권은 헤룰리족에게 있었던 것으로 보인다)은 특히 위험하고 광범위한 결과를 낳았다(...)."
"헤룰리족은 500척의 배를 보유했다고 알려져 있는데, 하류 다뉴브에서 로마의 저항을 효과적으로 돌파하지 못하자 비잔티움과 맞은편 크리소폴리스를 공격했고, 로마 함대에 의해 그곳에서 쫓겨난 후 주변 섬들과 도시들을 유린했으며, 마침내 그리스 본토에 상륙해 그곳을 거의 완전히 황폐화시켰다."
반달족은 로마를 끝까지 약탈했다.
반달족(Vandals)도 비슷한 동기를 가지고 있었다. 그들은 405년 새해 전야에 알란족과 호전적인 수에비족의 지원을 받아 마인츠 인근에서 라인 강을 돌파하고 제국 영토를 침입했다.
이후 몇 년 동안 야만인들은 제국 깊숙이 진격하며 더 많은 정착지와 마을을 약탈해 나갔다. 반세기 후, 그들은 우회로를 통해 제국의 심장부로 향했다. 게이세리크(Genseric)의 지휘 아래 영원한 도시 로마를 약탈하고 파괴한 것이다. 흥미롭게도 그들은 주민들을 학살하지 않았는데, 교황에게 이번에는 살육하지 않겠다고 약속했기 때문이다(대신 희생될 뻔한 사람들을 노예로 잡아갔다).
한편 그들이 떠난 후의 로마는 가난과 절망의 모습을 드러냈다. 2주 동안 침입자들은 그들의 눈에 어떤 가치라도 있는 것은 문자 그대로 모조리 털어냈다. 그림, 조각상, 금과 귀중품을 약탈했다. 성당들을 유린했고(예를 들어 카피톨리노 언덕 유피테르 신전의 금박 지붕을 뜯어냈다), 건물 벽을 고정하던 쇠못조차 남겨두지 않았다!
잔혹한 자들인가, 아니면 조롱의 희생자인가?
'반달리즘(vandalism)'이라는 단어는 영원한 도시를 더럽힌 죄를 지은 게르만 부족의 이름에서 유래했다(이 패배 이후 제국은 회복되지 못했고, 20년 후 또 다른 야만 집단의 지도자 오도아케르(Odoacer)의 침공으로 종말이 확정되었다).
반면 '야만인(barbarian)'이라는 용어는 더 많은 문제를 제기한다. 오늘날 우리는 이 단어를 무조건적으로 무례함, 잔혹함, 심지어 사디즘과 연관 짓는다. 그러나 원래 이 단어는 완전히 다른 것을 가리켰다. 카롤 모제레프스키가 설명했다.
"단어 bárbaros는 발음할 수 없는 옹알거리를 흉내 낸 데서 유래했다. bar-bar-bar... 이렇게 고대 그리스인들은 자신들이 이해할 수 없는 언어를 하는 사람들을 조롱했다. 외국어를 사용하는 모든 민족을 이렇게 불렀다."
"로마인들은 이 용어를 그리스인들에게서 빌려와 야만성과 문명의 대비에 기초한 2차적 의미로 사용했다. 그러나 적어도 교양 있는 엘리트들 사이에서는 이 단어의 본래 의미가 기억되고 있었다."
더욱이 역사가들은 당시 기준으로 게르만 전사들이 특별히 잔혹하거나 잔혹함에 대한 열정이 남다르지 않았다는 점을 입증한다. 그러나 '역사는 승자가 쓴다'는 격언은 그들에게는 통하지 않았다. 로마-게르만 전쟁에 관한 기록은 사실상 모두 자랑스러운 제국 시민들이 작성했기 때문에, 오늘날 우리가 알고 있는 피에 굶주린 야만인의 이미지가 만들어진 것이다.
결국 강대하고 거의 무적이었던 제국이 누구에게나 함부로 무릎을 꿇을 수는 없었다. 만약 어떤 적이 그들을 패배시켰다면, 그 적은 극도로 끔찍한 적이어야만 했을 것이다...
참고 자료
이 글은 로마 제국 역사상 최대 군사적 패배 중 하나를 다룬 벤 케인(Ben Kane)의 스릴러 3부작 『제국의 독수리: 어두운 구름』 1부에서 영감을 받았다. 이 책은 2020년 즈나크 호리존트(Znak Horyzont) 출판사에서 출간되었다.
