GRID에서 에이즈까지

네덜란드는 1982년에 GRID(동성애 관련 면역 질환)라는 이름으로 처음으로 AIDS에 대해 알게 되었습니다. 그 전까지는 동성애 남성들만 감염되었기 때문입니다.

1984년에 이 질병은 누구나 감염될 수 있는 HIV 바이러스에 감염되어 발생한다는 사실이 알려졌습니다. 따라서 네덜란드 정부는 1987년에 다음과 같은 조언을 바탕으로 최초의 정보 캠페인을 시작하기로 결정했습니다. 매우 안전합니다! 에이즈를 멈춰주세요!

1995년에는 복합 약물을 사용하여 AIDS와 싸우는 것이 서구 세계의 표준이 될 것입니다. AIDS는 더 이상 사람을 죽이지 않습니다. 그러나 세계 대부분의 지역에서는 의약품을 구할 수 없거나 거의 구할 수 없습니다. 2007년에는 이미 210만 명이 에이즈로 사망했습니다.

'입에 곰팡이가 생겼어요'

사스키아는 네덜란드에서 HIV에 감염된 최초의 여성 중 한 명이었습니다. 그녀는 새로운 실험 약물 덕분에 살아 남았습니다.

1988년에 나는 26세였습니다. 나는 헌혈자로 등록했습니다. 내 혈액은 혈액 은행에서 검사를 받았습니다. 일주일 후에 병원에 와야했습니다. 그곳에서 내 혈액에서 HIV 바이러스에 대한 항체가 발견되었다는 말을 들었습니다.

그 시간에 친구랑 자주 놀러 다녔어요. 우리는 세 번이나 함께 잤습니다. 그는 남자들에게도 그런 짓을 했지만 항상 부인했습니다. 그가 자란 수리남 문화에서 에이즈는 금기시된다. 그는 죽을 때까지 자신이 에이즈에 걸렸다는 사실을 부인했습니다.

폐렴, 입안의 곰팡이 등 온갖 의학적 불만이 생겼습니다. 어떤 약물도 오랫동안 효과가 없었습니다. 그래서 나는 매우 아플 때까지 혼란에 빠졌습니다. 몸무게가 42킬로그램이었는데 죽을 뻔했어요. 내과 전문의는 최후의 수단으로 미국에서 온 신약을 나에게 주었다. 네덜란드에서 '시험'으로만 활용됐던 병용요법이 바로 그것이다. 힘들었습니다. 하루에 세 번씩 정해진 시간에 약을 먹어야 했습니다. 다행스럽게도 병용 요법은 수년에 걸쳐 많이 개선되었습니다.

현재 여성은 HIV 감염률이 가장 빠르게 증가하는 집단이지만 1980년대에는 HIV가 동성애자 질병이었습니다. 안전한 성 캠페인도 없었고, 학교에서는 교육도 없었습니다. 임신하지 않도록 조심하면 됐어요.

남아프리카에서의 휴가를 통해 저는 제가 특권적인 위치에 있다는 것을 깨닫게 되었습니다. 그곳에서는 에이즈 문제가 너무 심각합니다. 에이즈에 걸렸다는 것과 지구 반대편에 내가 구할 수 없는 약이 있다는 것을 아는 것이 어떤 것인지 상상할 수 없습니다.”

사스키아라는 이름은 개인정보 보호를 위해 변경되었습니다.