제2폴란드 공화국이 이루지 못한 식민지 야망에 대해서는 이미 수많은 글이 쓰였습니다. 그렇다면 역사가 다르게 흘러 마다가스카르가 실제로 폴란드의 손에 들어왔다면 어떤 일이 벌어졌을까요?
비스툴라 강변의 많은 동포들에게 폴란드령 마다가스카르는 로망과도 같은 존재입니다. 한때 맨발로 세계를 누비던 유명한 여행자조차 자신의 프로그램에서 폴란드가 열대의 땅을 차지하지 못한 것을 아쉬워하며, 소련에 나라를 빼앗긴 뒤라도 세계에서 네 번째로 큰 섬이 독립 폴란드의 영토로 남았을 모습을 생생하게 그려낸 바 있습니다.
물론 이런 상상 속에서는 폴란드인과 말라가시인이 완전한 조화 속에 살아가고, 탈식민화 같은 문제는 존재하지 않습니다. 그러나 지모비트 슈체레크(Ziemowit Szczerek)의 책 『승리하는 공화국 — 폴란드 대체 역사』에는 전혀 다른 이야기가 펼쳐집니다.
전간기 폴란드에서 '우리에게도 식민지를 달라'는 구호는 매우 유행했고, 그 주요 대상 중 하나가 바로 마다가스카르였습니다.
마다가스카르를 안 준다면, 사면 된다
M.A. 코발스키의 저서 『제2공화국의 식민지 담론』에서 언급하듯, 폴란드의 마다가스카르에 대한 관심은 1920년대로 거슬러 올라갑니다. 하지만 본격적으로 불붙은 것은 1930년대 후반이었습니다.
잠재적 식민지에 대한 열광이 고조된 데에는 '유대인 문제' 해결 시도와 밀접한 관련이 있었습니다. 요컨대 마다가스카르는 폴란드의 정통파 유대인들이 이주할 땅으로 구상되었던 것입니다.
1937년에는 미에치스와프 레페츠키(Mieczysław Lepecki) 소령이 이끄는 폴란드-유대인 합동 위원회가 실제로 마다가스카르를 방문하기까지 했습니다. 하지만 조사 결과는 낙관적이지 않았습니다. 기후가 열악했고, 설상가상 토지마저 척박해 대규모 농업 이주의 가능성은 사실상 사라졌습니다.
그러나 결과가 어떠했든 큰 의미는 없었습니다. 처음에는 어느 정도 관심을 보이던 프랑스 당국이 여론의 압력에 밀려 프로젝트 전체에서 빠르게 손을 뗐고, 이윽고 전쟁이 발발하면서 폴란드의 식민지 야망은 영원히 접어버리게 됩니다.
1937년, 섬의 식민지화 가능성을 확인하기 위해 위원단이 마다가스카르를 방문했습니다. 사진은 위원단장 미에치스와프 레페츠키 소령이 말라가시 주민들과 대화하는 장면입니다.
여기까지가 사실입니다. 그런데 슈체레크의 대체 역사에서는 이야기가 완전히 다릅니다. 폴란드는 프랑스와 영국의 도움으로 나치 독일을 격파하고, 제2폴란드 공화국은 진정한 초강대국으로 부상합니다. 외국 자본이 강처럼 국내로 흘러들어오고, 바로 그 자금으로 1940년대에 프랑스로부터 꿈에 그리던 마다가스카르를 사들입니다. 그리고 그 결말은? 짐작하시겠지만, 물비누를 놓친 자블로츠키 신세가 되고 맙니다. 즉, 헛수고로 끝난다는 뜻입니다.
나쁜 시작, 더 나쁜 전개
문제는 첫걸음부터 시작됐습니다. 마다가스카르는 원래 유대인들의 이주지로 계획된 곳이었는데, 정작 유대인들은 팔레스타인이나 미국을 훨씬 선호했습니다. 결국 미래의 '식민 개척자'들은 주로 국경 지방(크레시) 출신의 가난한 농민들이었고, 이들은 지금보다만 덜 절박하다면 어디든 떠날 마음이 있던 사람들이었습니다.
그러나 해양·식민지 리그의 선전이 내다뵌 것과 달리, 옛 프랑스 식민지에는 부도 평화도 기다리고 있지 않았습니다. 오히려 정반대였습니다!
슈체레크의 예측에 따르면, 정착민들의 불만은 오래지 않아 드러났고 급기야 노골적인 반란으로 번질 것입니다. 혹독한 기후에 익숙하지 않은 국경 지방 농민들은 열대성 질병에 집단으로 쓰러질 것이고, 척박한 땅은 기대했던 수익을 내주지 못할 것입니다.
물론 당분간 정착민들이 굶주릴 걱정은 없었습니다. 폴란드의 체면을 세워야 했으므로 식량은 섬까지 배달될 테니까요. 하지만 라이베리아나 앙골라에서 폴란드인들이 겪은 역사를 감안하면, 몇몇 예외를 제외하고 대다수 정착민들은 기꺼이 귀국하고 싶어 했으리라고 단언해도 과언이 아닙니다.
설상가상, 정착민들이 겪는 열악한 현실이 본국에 알려진 뒤로는 새로운 이주 희망자를 찾기가 어려워졌습니다.
일부 세력이 내세운 이론에 따르면, 제2폴란드 공화국 시절 마다가스카르는 폴란드 유대인들을 보낼 이상적인 장소가 될 예정이었습니다.
실망한 농민들의 문제는 차치하더라도, 바르샤바의 폴란드 당국을 더욱 골치 아프게 한 것은 '식민 강국'이라는 환상이 안겨준 막대한 손실이었습니다. 이른바 식민지 상품과 섬에서 채굴되는 광물로부터의 막대한 이익에 대한 기대는 빗나갔습니다.
식민지 상품의 경우 구매자를 찾기 어려웠습니다. 국제 시장은 이미 강대국들에게 분할 점유된 지 오래였고, 국내에서도 그런 사치품을 감당할 수 있는 국민은 여전히 극소수에 불과했습니다.
천연자원의 경우에도 유감스럽게도 마다가스카르에는 많지 않았습니다. 따라서 무역 수입은 섬 운영 비용조차 충당하지 못했을 가능성이 높습니다. 정착민들과 함께 최소 수천 명의 병사도 파견해야 한다는 점을 잊어서는 안 됩니다. 결국 질서를 유지할 사람이 필요했으니까요.
말라가시인들, 이제 그만이라 외치다
그리고 그럴 만한 이유가 있었습니다. 슈체레크가 책에서 예측하듯, 말라가시인들은 1947년(실제 역사와 마찬가지로) 반식민지 봉기를 일으켰습니다. 환상을 갖지 맙시다. 폴란드와 섬 원주민들의 관계가 화목했을 리 없습니다.
제2폴란드 공화국 사회에서 식민지 획득에 대한 열망은 매우 컸습니다. 이는 해양·식민지 리그가 주최한 '식민지의 날' 행사에도 잘 드러납니다. 사진은 1939년 식민지의 날 행사에 참석한 토룬 지부 회원들입니다.
폴란드는 아마 프랑스인들과 똑같이 그들을 다뤘을 것입니다. 어차피 윗선의 본보기가 있었으니까요. 전투는 현실에서처럼 1년, 어쩌면 그 이상 지속될 것이고, 피비린내 나는 진압 이후 바르샤바에서는 이제 필요 없어진 식민지를 어떻게 처리할지 결정해야 했습니다.
프랑스 식민지 시절의 마다가스카르 지도입니다.
가장 간단한 해결책은 말라가시인들에게 독립을 허용하는 것이었겠지만, 프랑스도 영국도 결코 동의하지 않았을 것입니다. 이는 극도로 위험한 선례가 되었을 테니까요. 또 하나 중요한 점은 섬에 아직 남아 있던 프랑스인 정착민들로, 폴란드는 그들의 안전을 보장할 의무를 지고 있었습니다.
이런 상황이라면 외무장관 조제프 베크(Józef Beck)가 파리에서 몰리에르의 대사 '네가 원했잖아, 그제고시 뒨다와'를 들었을지도 모릅니다. 즉, 식민지를 꿈꿨으니 이제 그 모든 '혜택'과 함께 받아들이라는 말입니다.
프랑스와의 동맹을 깨뜨릴 수 없었던 폴란드는 이후 몇 년간 점점 더 무거워지는 문제와 씨름해야 했습니다. 결국 슈체레크의 서술대로 1951년 폴란드는 바르샤바의 통제를 받는 마다가스카르의 독립을 승인합니다.
물론 승인 과정에는 파리의 참여가 제안되었고, 파리는 섬에 자국민이 살고 있었기 때문에 거절할 수 없었습니다. 이렇게 해서 폴란드의 식민지 서사시는 불과 몇 년 만에 막을 내렸습니다.
다시 등장한 식민지의 날. 이번에는 1938년 포즈난에서 열린 행사입니다.
물론 이것은 마다가스카르가 폴란드 식민지가 되었다면 벌어졌을 수 있는 여러 시나리오 중 하나일 뿐입니다. 하지만 '폴란드 최고의 카우보이'라 불리는 여행가가 그린 낭만적인 그림보다는 훨씬 현실적일 것입니다. 다음에 누군가 또 '전간기에 식민지가 있었더라면…' 하고 푸념을 늘어놓기 시작하면, 이 이야기를 떠올려 보시기 바랍니다.
