과학자들이 40만년 전 스페인에서 죽은 호미닌의 DNA를 밝혀냈다. 이상하게도 훨씬 더 어린 시베리아의 데니소바와 닮았다.
지하 30미터, 가장 가까운 출구에서 500미터 떨어진 스페인 북부 아타푸에르카 산맥에 시마 데 로스 우에소스(Sima de los Huesos) 동굴, 즉 '뼈 동굴'이 있습니다. 최근 몇 년 동안 적어도 28명의 인류 조상의 유해가 발견되었습니다. 거의 모든 시체의 뼈가 발견되었습니다. 또한, 과학자들은 최근 몇 년 동안 동굴 곰 뼈를 발견했습니다. 올해 초에는 그러한 동굴곰의 DNA가 판독되었습니다. 곰은 409,000년 전에 죽은 것으로 추정됩니다.
그리고 이제는 발견된 유인원 중 한 사람의 차례였습니다. Svante Pääbo와 그의 국제 과학팀은 대퇴골에서 DNA 샘플을 채취했습니다. 그들은 그것에 작은 구멍을 뚫어 이것을 했습니다. 전체적으로 이것은 2g 미만의 뼈를 생성했습니다. 그런 다음 DNA를 정제한 후 읽을 수 있었습니다. 이번 주에 그들은 대퇴골 뼈의 소유자가 400,000년 전에 죽었음에 틀림없다고 Nature에 썼습니다. 이는 선사시대 인류의 DNA를 판독한 기록을 깨뜨린 것이다. 그것은 지금까지 44,000년 동안 지속되었습니다. 그런데 원시 DNA를 판독한 기록은 아직도 70만년 된 말의 DNA 지도를 작성한 연구단의 이름으로 남아 있다
작지만 많은 사본
동굴곰처럼 연구팀은 세포의 '에너지 공장'인 미토콘드리아에서 미토콘드리아 DNA를 채취했다. 미토콘드리아 게놈의 크기는 16,000개 염기쌍입니다. 이는 세포핵의 게놈에 비해 매우 작습니다. 염기쌍은 32억 개입니다. 미토콘드리아 DNA를 사용하는 주요 이점은 각 세포에 수백 개의 복사본이 있다는 것입니다. 시간이 DNA에 어떤 영향을 미치는지에 대한 모든 자료와 지식을 바탕으로 DNA의 상당 부분이 이미 파손되었다는 사실은 중요하지 않습니다. 따라서 재건축이 여전히 이루어질 수 있습니다.
미토콘드리아 DNA는 어머니로부터 아이에게 유전됩니다. 그 이유는 미토콘드리아가 정자의 꼬리에 있고 수정 중에 떨어지기 때문입니다. 미토콘드리아 DNA는 사람의 특성에 대해서는 거의 알려주지 않지만, 다른 사람과의 관계에 대해서는 많은 정보를 제공합니다. 시간이 더 지나면 DNA에 무작위 변화가 일어납니다. 연구자들은 차이점을 토대로 미토콘드리아 DNA의 가계도를 만들 수 있습니다.
놀라운 결과
지금까지 동굴에서 발견된 개인의 뼈는 하이델베르거인(Homo heidelbergensis)의 뼈로 오인되었습니다. )는 현생인류의 조상이다. 그러나 Svante Pääbo의 DNA 연구 결과 인간은 데니소바인과 가장 유사한 것으로 나타났습니다. 이 인간의 어금니와 지골만이 시베리아 동굴에서 발견되었지만 과학자들은 이것으로 그의 전체 DNA 지도를 작성할 수 있었습니다. 연구팀은 이 두 호미닌의 마지막 공통 조상이 약 70만 년 전에 살았다고 믿고 있지만, 그 기간은 대략 30만 년 정도일 수도 있습니다.
가계도에 따르면, 나중에 진화한 네안데르탈인과 현생 인류와의 분열은 그보다 오래 전에 일어났습니다. 그리고 그것은 놀랍습니다. 뼈 동굴에서 발견된 뼈는 네안데르탈인의 뼈와 매우 유사합니다. 그것이 어떻게 가능한지는 추측이다. 과학자들은 Nature에 몇 가지 시나리오를 작성했습니다. 어쩌면 그것은 새로운 인간형일 수도 있고 아닐 수도 있습니다. 그러나 무슨 일이 일어나고 있는지 알아내는 유일한 방법은 세포핵에서 DNA를 읽는 것입니다. 훨씬 더 많은 엔지니어링이 필요하지만 동굴은 DNA를 읽을 수 있을 만큼 시원하고 건조하며 그룹이 지금까지 더 놀라운 일을 성취했기 때문에 희망이 있습니다.
