국제 과학자 팀이 선사시대 말 화석 유적에 대한 DNA 연구를 통해 암벽에 그려진 동물이 실제로 이 지역에 살았다는 사실을 확인했습니다. 이 연구는 선사시대 인간이 자연 환경을 묘사하려고 했다는 생각을 뒷받침합니다. 이번 연구 결과는 미국국립과학원 회보(Proceedings of the National Academy of Sciences) 저널에 게재되었습니다.
연구자들 사이에서 특히 의문을 제기한 동굴 그림 중 하나는 프랑스 남부 페쉬메를(Pech-Merle) 동굴의 점박이 말 그림입니다. 25,000년에서 26,000년 사이에 만들어진 이 그림은 오늘날 애팔루사(Appaloosa) 품종으로 알려진 말과 비슷합니다. 그러나 많은 선사시대 사람들은 이 애팔루사 말이 선사 시대에는 존재하지 않았다고 믿었습니다. 점박이 털의 원인이 되는 유전자 돌연변이는 훨씬 나중에 발생했을 것입니다.
그러므로 선사시대 사람들은 점박이 말 그림이 상징적이거나 추상적인 의미를 가져야 한다고 제안했습니다. 그 반점은 그려진 말 위와 주변에 있기 때문에 종종 인간의 꿈이나 동물의 환상을 묘사하는 것과 관련이 있었습니다. 페슈멀(Pech-Merle) 동굴에 있는 점박이 말 그림은 선사 시대 인간이 자신의 자연 환경을 묘사했을 뿐만 아니라 더 깊은 추상적 의미를 지닌 그림을 그릴 수 있었다는 이론을 뒷받침해 줍니다.
연구자들은 이제 선사 시대 말 31마리의 털 색깔을 결정하기 위해 화석의 DNA를 사용했습니다. 얼룩덜룩한 피부를 유발하는 유전자는 홍적세 DNA 샘플 4개와 청동기 시대 DNA 샘플 2개에서 발견되었습니다. 화석은 서유럽과 동유럽에서 나왔습니다.
자연
조사된 다른 DNA 샘플은 갈색, 빨간색, 검은색 말에서 나온 것이었습니다. 따라서 DNA 연구를 통해 프랑스 남부 동굴의 선사시대 동굴 그림에 묘사된 모든 말 품종이 실제로 그 당시에 돌아다녔다는 사실이 처음으로 밝혀졌습니다. 이러한 결론에 따르면 선사시대 인간은 자신이 살고 있는 환경에서 본 것을 실제와 같은 이미지로 만들었을 가능성이 매우 높습니다.
생물학자로서 연구팀의 일원인 미치 호프레이터(Michi Hofreiter)는 "이것은 주목할만한 점박이 표본을 포함하여 야생마의 동굴 그림에 확실히 적용됩니다."라고 말했습니다. "아마도 그러한 선사시대 그림에는 우리가 생각했던 것보다 상징성이 훨씬 덜할 것입니다."
이제 페크-멀(Pech-Merle) 동굴에 있는 점박이 말의 수수께끼가 해결된 것으로 보이며, 연구자들은 이 통찰력을 활용하여 다른 동굴 그림을 더 잘 해석할 수 있기를 희망합니다. 선사시대 사람이 주변에서 관찰한 것을 기록했다면, 고대 예술 작품은 먼 조상의 물리적 환경이 어떤 모습이었는지에 대한 귀중한 통찰력을 제공합니다.
- 가장 오래된 동굴 그림의 날짜가 변경됨
