인류 역사상 달에 발을 디딘 사람은 거의 없지만 지구의 자연 위성에 '매장'된 사람도 있습니다.
1960년대부터 NASA에서 일하며 1994년 목성에 충돌한 혜성의 이름을 따서 유명해진 천체지질학자 유진 슈메이커(Comet Shoemaker-Levy)입니다.
이 혜성이 이렇게 유명해진 이유는 인류 역사상 최초로 행성 충돌을 목격할 기회가 있었기 때문이다. 이 사실은 문제의 혜성에 이름을 붙인 유진 슈메이커(Eugene Shoemaker)와 데이비드 레비(David Levy)가 주로 보도했습니다.
유진 슈메이커는 누구였나요
점성 지질학자로서 그는 항상 우주와 인간이 달을 식민지화한다는 생각에 매료되었습니다. 그는 행성을 조사하고 우주 비행사들이 착륙할 지형 유형에 대해 준비했습니다. 그는 그곳을 여행한다는 생각을 좋아했지만 행정부가 아닌 NASA의 "두뇌" 출신이기 때문에 그것이 일어날 수 없다는 것을 알고 있었습니다. 결국 그는 자신이 우주비행사보다는 천문학자, 지질학자로서 더 가치 있다는 것을 알고 있었습니다.
그는 미국 전역의 분화구에 대한 집중적인 조사뿐만 아니라 1960년대 미국 고고학 조사 프로그램을 창설한 것으로도 미국에서 매우 유명했습니다. 그의 지식은 NASA의 아폴로 임무와 기타 프로그램의 성공에 중요한 역할을 했습니다.
사실, 현재 애리조나 분화구로 알려진 것의 기원은 그가 박사 학위를 취득하기 전에는 불확실했으며, 그는 이 문제를 다루었습니다. 이곳은 달의 지형과 매우 유사해 아폴로 임무에 참여한 대부분의 우주비행사들이 훈련을 했던 분화구다.
우주비행사들은 자신들이 직면하게 될 지형을 더 잘 이해할수록 미래에 더 잘 대비할 수 있었습니다. 달에 가는 것은 임무의 절반에 불과했습니다.
최종 목적지 도착
슈메이커는 1997년 7월 18일 교통사고로 사망했습니다. 그러나 이것이 그의 마지막 여행은 아닐 것이다. 그의 가까운 동료는 이것이 그의 큰 꿈임을 알았기 때문에 그의 시체를 달에 보내는 아이디어를 생각해 냈습니다. NASA는 이것이 수년 동안 그의 작업에 대한 감사를 표시하는 좋은 아이디어라고 생각했습니다. 시신을 운반하는 것보다 유골을 운반하는 것이 훨씬 쉽기 때문에 그의 시신을 화장했습니다.
그의 유골은 달의 남극 도달을 목표로 1998년 1월 6일 발사된 로켓인 Lunar Prospector에 실렸습니다. 슈메이커의 유골은 죽은 사람을 우주로 보내는 전문 회사가 생산한 특수 폴리카보네이트 캡슐 안에 들어 있었지만 결코 달에는 가지 못했습니다. 캡슐 외부에는 그의 이름, 생년월일, 사망일뿐만 아니라 그가 지질 분야에서 우주 비행사를 훈련시키는 사진도 새겨져 있습니다.
루나 프로스펙터(Lunar Prospector)는 1999년 7월 31일 달에 도착했습니다. 같은 날 그들은 재가 담긴 캡슐을 떨어뜨렸고, 캡슐은 달에 착륙하여 항상 가고 싶었던 장소에 "묻었습니다".
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