제1차 세계대전은 어느 날 갑자기 시작된 것이 아니라, 한 번의 암살 사건을 기점으로 강대국들이 동맹 의무에 따라 하나둘 전쟁에 휘말리며 벌어진 연쇄 반응의 결과였습니다. 전쟁 발발로 이어진 핵심 사건들을 시간 순서대로 살펴보겠습니다.
프란츠 페르디난트 대공 암살 사건
1914년 6월 28일, 오스트리아-헝가리 제국의 황위 계승자인 프란츠 페르디난트 대공과 그의 아내 조피 폰 호엔베르크 공작부인이 보스니아헤르체고비나(1908년 오스트리아-헝가리에 정식 병합됨)의 수도 사라예보에서 암살당했습니다.
암살자 가브릴로 프린치프는 보스니아 출신 세르비아 민족주의자이자 '검은손(Black Hand)'이라는 비밀결사의 일원이었습니다. 이 단체는 오스트리아-헝가리의 지배에서 벗어나 모든 남슬라브 민족을 하나의 국가로 통합하는 것을 목표로 하고 있었습니다.
이 암살 사건은 유럽 전역에 충격과 분노를 일으켰고, 결국 제1차 세계대전으로 치닫는 일련의 사건 연쇄를 촉발하는 도화선이 되었습니다.
오스트리아-헝가리의 세르비아 최후통첩
암살 사건 직후, 오스트리아-헝가리는 세르비아 정부가 음모에 공모했다고 비난하며 즉각적인 처벌 조치와 향후 파괴 활동 방지를 요구하는 최후통첩을 보냈습니다.
그러나 이 최후통첩은 처음부터 수용이 불가능하도록 설계된 것이었습니다. 세르비아가 조건을 완전히 이행하지 못하자, 오스트리아-헝가리는 1914년 7월 28일 세르비아에 선전포고를 했습니다.
러시아의 총동원령
세르비아의 주요 동맹국이자 보호국이었던 러시아는 오스트리아-헝가리의 선전포고를 발칸반도에서의 자국 이익에 대한 직접적인 위협으로 간주했습니다.
이에 러시아는 군대 총동원령을 내리고 오스트리아-헝가리 국경 방면으로 병력을 이동시켰습니다. 이 조치는 자국 안보에 대한 도발이자 위협으로 받아들인 독일에게 큰 경종을 울렸습니다.
독일의 러시아 선전포고
독일은 러시아에 12시간 이내에 군사 준비를 중단하라는 최후통첩을 보냈습니다. 러시아가 이를 거부하자, 독일은 1914년 8월 1일 러시아에 선전포고를 했습니다.
프랑스의 독일 선전포고
러시아의 동맹국인 프랑스는 1894년 체결된 프랑스-러시아 동맹에 따라 전쟁 발생 시 러시아를 지원할 의무가 있었습니다. 독일이 러시아에 선전포고를 하자, 프랑스는 1914년 8월 3일 독일에 선전포고를 했습니다.
영국의 독일 선전포고
유럽 대륙 분쟁에서 전통적으로 중립적 입장을 견지해 온 영국은 독일의 벨기에 중립 침해로 인해 전쟁에 휘말리게 되었습니다.
벨기에 독립 보장국으로서 영국은 독일에 벨기에 영토에서 즉각 철군할 것을 요구하는 최후통첩을 보냈습니다. 독일이 거부하자, 영국은 1914년 8월 4일 독일에 선전포고를 했습니다.
이로써 제1차 세계대전에서 맞서 싸울 두 진영의 구도가 완성되었습니다. 협상국(연합국)은 영국, 프랑스, 러시아를 중심으로 이탈리아, 일본, 미국 등이 참여했으며, 동맹국(중앙열강)에는 독일, 오스트리아-헝가리, 오스만 제국, 불가리아가 속했습니다.
