걸프전(데저트 스톰 작전)의 개요
걸프전은 '데저트 스톰 작전(Operation Desert Storm)'이라는 이름으로도 널리 알려져 있으며, 1991년 1월부터 같은 해 2월 28일까지 약 6주간 진행된 대규모 군사 분쟁입니다. 이 전쟁의 직접적인 발단은 1990년 8월 2일 이라크의 쿠웨이트 침공과 그에 따른 쿠웨이트 점령이었습니다.
전쟁의 발발 배경
이라크가 쿠웨이트를 침공하자 유엔 안전보장이사회는 신속하게 결의안 제660호를 채택했습니다. 이 결의안은 이라크의 침공 행위를 공식적으로 규탄하고, 쿠웨이트에서의 즉각적인 철수를 요구하는 내용을 담고 있었습니다.
그러나 이라크가 결의안을 준수하지 않자, 미국을 중심으로 한 다수의 국가들이 연합군을 구성하여 결의안 이행을 강제하기로 결정했습니다. 이렇게 형성된 다국적 연합군이 이후 전쟁의 주역이 되었습니다.
공중 폭격과 지상 작전의 전개
1991년 1월 17일, 연합군은 이라크를 상대로 대규모 공중 폭격 작전을 개시했습니다. 이 공중 작전은 이라크의 방공망과 주요 군사 시설에 집중 타격을 가하며 전쟁의 흐름을 주도했습니다.
이어서 2월 24일에는 쿠웨이트를 향한 지상 침공이 시작되었습니다. 지상 작전은 예상보다 빠르게 성공적으로 진행되었고, 이라크군은 쿠웨이트에서 철수할 수밖에 없는 상황에 몰렸습니다. 결국 전쟁은 1991년 2월 28일 휴전 협정 체결로 공식적으로 막을 내렸습니다.
걸프전의 역사적 의미와 영향
걸프전은 미국이 주도하는 다국적 연합군이 이라크와 맞선 20세기 말의 중요한 군사 충돌이었습니다. 정밀 유도 무기의 대량 사용과 실시간 중계된 전쟁 보도는 이후 현대전의 양상을 크게 바꾸는 계기가 되었다는 평가를 받습니다.
또한 이 전쟁은 중동 지역의 정치·군사적 판도에 깊은 영향을 미쳤으며, 그 유산과 여파는 오늘날까지도 중동 정세 곳곳에서 느껴지고 있습니다.
