1837년부터 1901년까지 이어진 빅토리아 시대 영국에서는 범죄자에 대한 태도가 전반적으로 가혹하고 응보적이었습니다. 당시 사회는 범죄 예방의 핵심 수단으로 '억지주의(deterrence)'를 강하게 신뢰했으며, 이는 사람들이 애초에 범죄를 저지르지 않도록 하기 위해서는 엄중한 처벌이 필요하다는 생각에 기반한 것이었습니다.
빅토리아 시대 범죄자 처우의 주요 특징
1. 호송형과 형무 식민지
빅토리아 시대 가장 흔한 처벌 방식 중 하나는 형무 식민지로의 호송(추방)이었습니다. 유죄 판결을 받은 죄수들은 호주 같은 먼 지역으로 보내져 극히 열악한 조건 속에서 강제 노동에 동원되며 형기를 보냈습니다. 호송형은 범죄자를 사회로부터 격리하는 동시에 다른 사람들에게 경고 효과를 주는 수단으로 여겨졌습니다.
2. 구빈원(워크하우스)
구빈원은 빅토리아 시대 형사 사법 체계에서 중요한 역할을 담당했습니다. 이곳에는 '가치 없는 빈민'으로 분류된 사람들이 수용되었는데, 부랑, 음주, 실업과 같은 경미한 비행으로 유죄 판결을 받은 사람들도 포함되었습니다. 구빈원은 가혹한 환경과 엄격한 규칙으로 악명이 높았으며, 공적 부조에 의존하지 않도록 규율을 몸에 새기고 미래의 의존을 막으려는 목적을 지니고 있었습니다.
3. 공개 처형
공개 처형은 빅토리아 시대에 흔한 볼거리였으며, 억지 효과와 대중 오락이라는 두 가지 기능을 동시에 수행했습니다. 수많은 군중이 처형 장면을 지켜보기 위해 모였고, 이러한 행사는 범죄 행위에 대한 경각심을 일깨우는 교훈으로 받아들여졌습니다. 그러나 공개 처형이 오히려 폭력을 조장하고 인간의 존엄성을 훼손한다는 비판도 함께 제기되었습니다.
4. 사형제
빅토리아 시대에는 사형이 광범위하게 적용되었습니다. 절도, 문서 위조는 물론 사소한 범죄까지도 사형에 처해질 수 있었습니다. 그러나 사형 남용에 대한 여론의 반발이 점차 커지면서, 19세기 말로 갈수록 사형의 적용 범위는 점진적으로 축소되었습니다.
5. 경찰 제도 개혁
빅토리아 시대에는 경찰 시스템에도 큰 변화가 있었습니다. 특히 1829년 런던에 메트로폴리탄 경찰(Metropolitan Police)이 설립된 것이 대표적입니다. 전문 경찰 조직의 도입은 치안 능력 향상과 범죄율 감소를 목표로 했지만, 경찰의 집행 방식은 종종 가혹하고 무뚝뚝하다는 비판을 받았으며, 때로는 민간인에게 폭력적인 결과를 낳기도 했습니다.
6. 교도소와 형무소
호송형과 구빈원 외에도 교도소는 빅토리아 시대 형사 사법 체계에서 핵심적인 위치를 차지했습니다. 교도소는 처벌과 범죄 억제, 그리고 수감자의 교화라는 세 가지 목표를 지향하도록 설계되었습니다. 수감자 간 범죄 영향의 확산을 막기 위해 독방 격리 제도가 도입되었지만, 정작 교도소 내부는 과밀과 비위생 상태가 만연하여 높은 사망률로 이어졌습니다.
결론: 억지와 질서의 시대
전반적으로 빅토리아 시대 영국의 범죄자에 대한 태도는 억지주의와 가혹한 처벌, 그리고 사회 질서 유지의 중요성에 대한 굳건한 신념이 특징이었습니다. 형사 사법 제도 개혁을 위한 노력도 존재했지만, 당대의 응보적 분위기를 대체할 진보적이고 인도적인 접근 방식이 자리 잡기까지는 상당한 시간이 필요했습니다.
