18세기 미국에서는 식민지와 영국의 통치 사이에 긴장이 고조되었습니다. 식민지 주민들은 영국의 권위에 불만을 품고 있었고, 식민지 정체성과 자치에 대한 인식이 커지고 있었습니다. 조세 정책, 1765년의 Quartering Act, 1767년의 Townshed Act 등 영국 정부가 시행한 여러 조치는 이러한 긴장을 더욱 악화시켰습니다.
이로 인해 보스턴시는 반영국 정서와 시위의 중심지가 되었다. 병영법에 따라 민간인으로 구성된 보스턴 주둔 영국군은 긴장을 더욱 고조시켰습니다. 군인과 식민지 주민 사이에 정기적인 전투가 벌어졌고 학살이 임박했다는 소문이 돌았습니다.
1770년 3월 5일의 사건
1770년 3월 5일, 보스턴에서 영국군과 식민지 개척자들 사이에 대결이 일어났습니다. 그것은 고독한 병사인 휴 몽고메리 일병이 식민지 주민들에게 괴롭힘과 조롱을 당하면서 시작되었습니다. 더 많은 식민지 주민이 합류하여 몽고메리에게 눈덩이와 막대기를 던지면서 상황은 빠르게 확대되었습니다.
소동에 대응하여 몇몇 다른 영국군 병사들이 현장에 도착했습니다. 그들은 폭도들로부터 몽고메리를 보호하기 위해 몽고메리 앞에 줄을 섰습니다. 그러나 긴장은 계속 고조되었고 영국 사령관은 군인들에게 소총에 실탄을 장전하라고 명령했습니다.
혼란과 열띤 말 교환 속에서 크리스퍼스 애턱스(Crispus Attucks)라는 이름의 식민지 주민이 영국군 전선을 돌파하려고 시도했으며, 아마도 군인의 머스킷 총을 빼앗으려고 시도했을 것입니다. 그들의 안전을 두려워한 영국군은 군중을 향해 무기를 발사했습니다.
보스턴 대학살의 여파와 유산
보스턴 대학살로 인해 사무엘 그레이, 제임스 콜드웰, 크리스퍼스 애턱스, 사무엘 매버릭, 패트릭 카 등 5명의 식민지 주민이 사망했습니다. 이 사건은 반영국 감정을 더욱 고조시켰고 식민지 주민들과 영국 당국 사이의 긴장을 고조시키는 데 기여했습니다.
그 직후 보스턴 대학살 재판에서는 총격 사건에 연루된 영국군 8명이 기소되었습니다. 식민지 권리 옹호로 유명한 보스턴의 저명한 변호사인 존 아담스(John Adams)와 조시아 퀸시 2세(Josiah Quincy II)가 변호에 나섰습니다. 군인 중 2명만이 살인 혐의로 유죄 판결을 받았고 최소한의 처벌을 받았습니다.
보스턴 대학살의 여파로 식민지 주민들은 이 사건을 기념하고 추모하기 위해 공동의 노력을 기울였습니다. 학살에 대한 연례 추모 행사는 영국 통치에 대한 저항의 강력한 상징이자 식민지 통합을 위한 집결지가 되었습니다.
보스턴 대학살은 혁명 운동에 대한 지지를 불러일으키고 미국 혁명의 길을 닦았으며 결국 미국의 탄생으로 이어졌기 때문에 미국 역사에서 중요한 사건으로 남아 있습니다.
