나폴레옹 대군을 구한 폴란드 왕자, 술 취한 프랑스 원수를 구하다

요제프 포니아토프스키 공작이 없었다면, 대육군의 장교와 병사들 중 적어도 일부는 러시아 진군이 훨씬 일찍 끝났을 것입니다. 무라 원수가 이끄는 전위 부대가 치명적인 위기에 몰렸을 때, 폴란드의 영웅이 결정적인 순간에 움직였습니다.

1812년 10월 18일, 나폴레옹의 비극적인 러시아 원정 도중 타루티노에서 요제프 포니아토프스키 공작은 뛰어난 지휘력을 유감없이 발휘했습니다. 차르 알렉산드르 1세의 압박을 받던 미하일 쿠투조프 원수는 당시 조아심 무라 원수가 지휘하던 대육군 전위 부대를 공격했습니다. 만약 폴란드 공작이 신중한 지휘관이 아니었다면, 프랑스군은 산산조각 났을 것이 분명합니다.

만취가 빚은 참담한 결과

어떻게 이런 일이 벌어진 걸까요? 전날 밤, 모스크바에서 식량과 보드카, 그리고 외로운 나폴레옹 군인들의 허전함을 달래줄 러시아 여인들이 무라의 진영에 도착했습니다. 폴란드 병사들도 이 잔치에 동참했지만, 포니아토프스키의 명령에 따라 제자리로 돌아갔습니다. 그리고 다행이었습니다. 경계병을 배치한 것은 오직 폴란드군뿐이었으니까요. 무라는 만취 상태에서 적절한 명령을 내리지 못했고, 그 결과 나폴레옹 군대의 진영 전체가 러시아군의 공격에 무방비 상태로 노출되고 말았습니다.

반면 경계를 게을리하지 않은 폴란드군은 진영으로 접근하는 러시아군의 움직임을 알아챘을 뿐만 아니라, 곧바로 공격을 막아내기 시작했습니다. 요제프 공작은 기병, 보병, 포병 간의 협동 작전을 완벽하게 구사했습니다. 그는 다가오는 러시아군에게 사격을 명령했고, 폴란드 기병대는 코사크 기병을 격퇴하기 위해 돌진했습니다.

역사 속 위대한 지휘관들의 이야기는 책 『폴란드의 전쟁의 신들』에서 더 자세히 읽을 수 있습니다.

포니아토프스키가 없었다면 대육군의 전위 부대 전체가 완전히 궤멸당했을 것입니다. 그는 필패였던 전투를 승리로 바꾸어 놓았고, 전투 과정에서 러시아군 제2군단 사령관 카를 페도로비치 바고부트 장군마저 전사했습니다. 안타깝게도 폴란드 측에서도 희생이 없었던 것은 아닙니다. 나폴레옹군 제5군단 참모총장 스타니스와프 피셰르 장군이 전장에서 목숨을 잃었습니다.

승리를 거두었음에도 타루티노 전투는 나폴레옹에게 모스크바 철수를 강요하는 결과를 낳았습니다. 행군 도중 폴란드 군단은 대육군의 우익을 담당했습니다. 포니아토프스키는 10월 29일 부상을 입을 때까지 군단을 지휘했으며, 이후 지휘권을 자얀체크 장군에게 넘기고 귀국했습니다. 그의 부대는 나폴레옹군이 후퇴 도중 스몰렌스크에 도착했을 때 다시 소집되었습니다.

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위대한 지휘관들이 승리할 수 있었던 비결은 책 『폴란드의 전쟁의 신들』에서 확인할 수 있습니다. 위 글은 요제프 포니아토프스키를 다룬 장에서 발췌한 내용입니다.

제목, 리드 문단, 삽화와 캡션, 굵은 글씨, 소제목은 편집국이 작성했습니다. 본문은 가독성을 위해 문단 구분을 보완하는 등 기본적인 편집을 거쳤습니다.

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