사하라 이남 아프리카란? 주요 국가, 경제, 역사와 지리 특징 총정리

사하라 이남 아프리카(Sub-Saharan Africa)는 아프리카 대륙에서 사하라 사막 이남에 위치한 국가들을 가리키는 정치·지리학적 용어입니다.

이 지역은 세계에서 가장 가난한 지역 중 하나로, 높은 영아 사망률과 문맹률, 그리고 낮은 기대수명이 특징입니다.

사하라 이남 아프리카의 국가

사하라 이남 아프리카는 다음 국가들로 구성되어 있습니다.

세계은행(World Bank) 자료에 따르면 사하라 이남 아프리카는 지구상에서 가장 가난한 지역으로 꼽힙니다. 12억 명이 넘는 인구 중 최소 41%가 도시 지역에 거주하고 있으며, 1인당 소득은 925달러, 출생 시 기대수명은 56년에 불과합니다.

차이를 더 잘 이해하기 위해 브라질의 데이터와 비교해 보겠습니다. 세계은행에 따르면 브라질인의 출생 시 기대수명은 76.6세이며, 1인당 소득은 6,796달러에 달합니다.

또한 인간개발지수(HDI)가 가장 낮은 30개국 중 27개국이 이 지역에 속해 있어, 빈곤이 거의 고질적인 문제로 자리 잡고 있습니다.

사하라 이남 아프리카의 주요 수입원은 자원 채취(extractivism) 산업입니다. 이 지역에는 세계 석유 매장량의 7%가 매장되어 있으며, 인산염, 구리, 코발트 등의 중요한 자원 보유지이기도 합니다.

관광 산업도 성장하고 있습니다. 탄자니아의 해변과 케냐의 자연 보호구역처럼 유럽과 미국 관광객을 끌어들이는 명소가 많기 때문입니다.

한편, 중국은 원자재 확보, 나아가 자국民에게 식량을 공급할 토지를 확보하고자 이 지역에 막대한 투자를 진행해 왔습니다.

21세기 초반 몇십 년 동안 원자재 수출 증가 덕분에 이 지역은 놀라운 경제 성장을 경험했습니다.

현재 나이지리아 등 일부 국가는 공업화 수준이 높아지면서 국제 시장에 본격적으로 진출하기 시작했습니다.

사하라 이남 아프리카는 인류의 요람으로 여겨집니다. 동아프리카라고 불리는 이 지역에서 호모(Homo) 속이 처음 등장했으며, 고고학자들이 수집한 도구들이 그 증거로, 구석기 시대의 시작을 보여줍니다.

이 지역에는 말리 제국(13~16세기) 같은 큰 왕국들도 존재했습니다. 말리 제국은 소금 무역을 독점했고, 이를 통해 사하라 횡단 교역로를 이용하여 철제품, 말, 도자기를 얻었습니다.

말리는 이슬람 왕국이었기 때문에 여러 모스크가 건설되었으며, 현재 팀북투의 사원들은 세계문화유산으로 등재되어 있습니다.

아프리카는 지구에서 가장 안정적인 지형을 가진 대륙입니다. 약 5억 5천만 년 동안 현재의 위치에 머물러 있었으며, 대륙의 대부분은 거대한 고원으로 이루어져 있습니다.

적도 부근에는 열대 우림 지대가 있고, 그 주변으로 사바나가 펼쳐져 있어 사하라 이남 아프리카의 대부분을 차지합니다.

대륙의 더 남쪽에는 칼라하리 사막이 있으며, 이 사막은 대서양 연안까지 뻗어 있습니다.

이 지역의 기후는 적도의 영향을 받지만, 고원 지대에는 온대성 미기후도 존재합니다. 습윤 삼림에 적합한 강수량이 있는 비가 많은 지역입니다.

마지막 빙하기 이후 북부 지역과 사하라 이남 지역 사이에는 기후에 의한 분리가 발생했으며, 이 극심한 기후 장벽은 오직 나일강에 의해서만 끊어집니다.

그 결과 사하라 이남 아프리카는 사하라 북부와 달리 고립되어 있어 아랍 문화와 이슬람의 영향을 거의 받지 못했습니다.

이 지역의 암석은 지구 초기 화산 활동 주기 동안 굳어진 것으로, 오늘날 금과 다이아몬드 채굴에 기반한 경제의 주요 원천이 되고 있습니다. 또한 이 지역은 구리와 크롬, 그리고 석유도 풍부하게 매장되어 있습니다.

사하라 이남 아프리카에서는 최소 600개 이상의 언어가 사용되며, 대부분 반투(Bantu) 계통입니다. 또한 유럽 식민지배의 영향으로 포르투갈어, 프랑스어, 영어를 사용하는 국가들도 있습니다.

대부분의 국가는 기독교 국가로, 전 세계 기독교인의 21%가 이 지역에 집중되어 있습니다. 하지만 무슬림 인구도 상당한 비중을 차지하며, 나이지리아처럼 두 종교 간에 인구가 거의 절반씩 나뉜 국가도 있습니다.

이 외에도 전통 아프리카 애니미즘 종교를 실천하는 사람들도 있습니다.

지속적인 내전으로 피폐해진 국가들을 중심으로 극심한 빈곤이 만연한 가운데, 아프리카는 이 지역을 황폐화시키는 에이즈 팬데믹이라는 심각한 문제에 직면해 있습니다.

질병 후유증으로 젊은 나이에 사망하는 부모가 늘어나면서 고아의 수가 급증했고, 이로 인해 각국의 생산력이 위협받고 있습니다.

예를 들어 남아프리카공화국에는 에이즈 고아가 400만 명에 달합니다. 말라위에서도 같은 현상이 나타나 많은 아동과 청소년이 이미 가장 노릇하고 있습니다.

높은 감염률의 원인으로는 성착취와, 열등한 존재로 취급받는 여성에 대한 대우 등이 꼽힙니다.

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