환금작물(cash crop)의 성장에 적합한 기후는 작물마다 요구하는 조건이 다르기 때문에 일괄적으로 말하기 어렵습니다. 하지만 대체로 환금작물은 아래의 기후 및 환경 조건이 갖춰졌을 때 가장 잘 자랍니다.
1. 온도
대부분의 환금작물은 따뜻하거나 온화한 기온에서 생육이 활발합니다. 다만 작물에 따라 선호 온도는 차이를 보입니다. 면화와 사탕수수처럼 고온을 좋아하는 작물이 있는 반면, 감자나 대두(콩)는 서늘한 기후에서 더 안정적으로 자랍니다.
2. 강우량
충분한 강우량 또는 관개 시설은 환금작물 재배의 필수 요건입니다. 연간 강수량뿐 아니라 강우가 계절별로 어떻게 분포되는지도 수확량에 결정적인 영향을 미칩니다. 벼는 생육 기간 내내 풍부한 수분이 필요하지만, 밀은 상대적으로 건조한 환경에서도 잘 견디는 편입니다.
3. 햇빛
환금작물은 광합성과 생장을 위해 충분한 일조량을 필요로 합니다. 해바라기나 옥수수처럼 긴 일조 시간을 요구하는 작물이 있는가 하면, 담배나 그늘 재배 커피처럼 부분적인 그늘에서도 잘 자라는 작물도 있습니다.
4. 습도
중간에서 높은 수준의 습도는 많은 환금작물에 유리합니다. 습도가 적절하면 증산 작용으로 인한 수분 손실이 줄어들어 생육에 도움이 됩니다. 바나나와 고무나무는 습한 환경을 선호하는 반면, 대두와 밀은 비교적 낮은 습도에서도 재배가 가능합니다.
5. 토양
배수가 원활하고 영양분이 풍부한 비옥한 토양이 대부분의 환금작물에 이상적입니다. 다만 토양 유형과 산도(pH)에 대한 요구 사항은 작물마다 다릅니다. 예를 들어 커피는 산성 토양을 선호하는 반면, 바나나와 사탕수수는 약알칼리성 토양에서 더 잘 자랍니다.
재배 전 확인해야 할 사항
특정 환금작물은 최적의 생육을 위해 위의 공통 조건 외에도 고유한 기후 요건을 가질 수 있습니다. 따라서 성공적인 재배를 위해서는 재배하고자 하는 작물의 특성과 기후 선호도를 사전에 충분히 조사하고, 해당 지역의 기후 조건과 비교·분석하는 과정이 반드시 필요합니다.
