미국 로스앤젤레스 출신의 악명 높은 갱단인 크립스(Crips)는 1969년 캘리포니아에서 결성된 조직으로, 파란색을 상징색으로 사용하며 라이벌 갱단인 '블러즈(Bloods)'와의 오랜 대립 관계로 잘 알려져 있습니다.
갱단에 가입하려면 일반적으로 폭력적이거나 굴욕적인 입단 의식을 거쳐야 하며, 이를 통해 충성심을 증명하고 정식 멤버로 인정받게 됩니다. 크립스의 세트(set, 지역 분파)마다, 그리고 시대에 따라 의식의 형태는 달라지지만, 공통적으로 나타나는 주요 요소들은 다음과 같습니다.
크립스의 주요 입단 의식
1. 구타 및 신체 폭행
신입 멤버는 입단 과정에서 기존 갱단원들로부터 구타를 당하는 경우가 많습니다. 이는 신체적·정신적 강인함을 시험하는 통과의례로 여겨집니다.
2. 모의 총격 훈련
경우에 따라 지원자는 모의 총격을 경험하거나 특정 대상을 향해 발사하는 임무를 수행해야 합니다. 이는 폭력에 대한 의지를 보여주는 시험으로 사용됩니다.
3. 강도 등 범죄 수행
갱단에 대한 헌신을 증명하기 위해 강도와 같은 경범죄를 저지르라는 명령을 받기도 합니다.
4. 마약 거래 참여
새 멤버는 입단 과정의 일부로 마약 판매 활동에 동원되는 경우가 있습니다.
5. 갱단 상징과 문신
입단자는 갱단 고유의 문신을 새기거나 특정 상징물을 착용함으로써 자신의 소속을 드러내게 됩니다.
6. '래그 전달(Rag Passing)' 의식
일부 갱단에서는 '래그 전달'이라 불리는 의식을 거칩니다. 두건이나 옷 조각을 입단자에게 전달하며, 이는 그가 갱단에 수락되었음을 상징하는 절차입니다.
7. 일정 기간 거리 생존
입단자는 자신의 강인함을 증명하기 위해 일정 기간 동안 거리에서, 혹은 갱단 내에서 버텨내야 하는 조건을 부여받기도 합니다.
8. 중대 범죄 저질르기
드문 경우지만 살인과 같은 중대한 범죄를 저질러야만 갱단에 대한 충성심이 인정되고 입단이 완료되는 사례도 있습니다.
마무리하며
이러한 관행은 불법적이고 비도덕적이며 심각한 피해를 초래하는 행위입니다. 갱단에 강제로 가입하게 되었거나 가입을 고민하고 있는 사람이라면, 경찰 등 법 집행 기관, 지역사회 단체, 또는 기타 지원 체계의 도움을 받아 위험한 환경에서 벗어나는 것이 무엇보다 중요합니다.
