제2차 세계대전(1939~1945)에서 연합국과 맞서 싸운 진영은 '추축국(Axis Powers)'이라 불렸습니다. 추축국의 핵심을 이룬 세 나라는 독일, 이탈리아, 일본이며, 이들은 군사적 동맹을 통해 전쟁을 주도했습니다.
1. 독일
독일은 아돌프 히틀러와 나치 정권의 지도 아래 추축국 동맹의 중심이자 가장 강력한 국가였습니다. 유럽 대륙 대부분을 침공하며 전쟁의 흐름을 주도했고, 독일의 군사적 팽창이 곧 제2차 세계대전의 발단이 되었습니다.
2. 이탈리아
베니토 무솔리니의 파시스트 정권 아래 있던 이탈리아는 1940년 독일과 손잡고 전쟁에 참전했습니다. 이탈리아는 지중해와 북아프리카 지역에서 세력 확장을 노렸으며, '로마-베를린 축'이라는 표현으로 상징되듯 독일과 긴밀한 관계를 유지했습니다.
3. 일본
히로히토 천황과 도조 히데키 총리가 이끌던 일본 제국은 1941년 독일·이탈리아와 동맹을 맺었습니다. 일본은 아시아·태평양 지역에서 공세적인 군사 작전을 펼쳤으며, 같은 해 진주만 기습으로 미국까지 전쟁에 끌어들이게 됩니다.
추축국 동맹의 목표와 배경
이 세 나라는 1940년 체결된 '삼국 동맹 조약(Tripartite Pact)'을 통해 공식적으로 동맹 관계를 다졌습니다. 추축국은 영토 확장, 자원 확보, 정치적 지배라는 야망 아래 침략적인 군사 작전과 팽창 정책을 추진했습니다. 그러나 전쟁 후반기 이탈리아가 1943년 항복하는 등 동맹은 점차 균열되었고, 결국 1945년 독일과 일본의 항복으로 추축국은 패배했습니다.
