미국 남북전쟁이 끝나고 남부연합군(남부군)이 항복했을 때, 병사들은 대부분 정부의 지원 없이 제각각의 방법으로 집으로 돌아가야 했습니다. 전쟁으로 폐허가 된 남부 땅에서 수백 킬로미터에 달하는 귀향길은 결코 쉽지 않았습니다.
대부분의 병사들은 걸어서 집으로 향했습니다
남부군 병사들이 귀향한 가장 흔한 방법은 바로 도보였습니다. 많은 병사들이 수백 마일에 달하는 거리를 걸어야 했으며, 식량이나 숙소 없이 긴 여정을 견뎌야 하는 경우도 많았습니다. 이러한 귀향길은 매우 위험했고, 상당수 병사들이 굶주림, 질병, 추위와 노출로 인해 도중에 목숨을 잃었습니다.
말이나 동물을 타고 이동한 병사들
운 좋게 말이나 다른 동물을 구할 수 있었던 병사들은 이를 이용해 더 빠르고 편하게 집으로 돌아갈 수 있었습니다. 하지만 전쟁 후 동물은 매우 귀했기 때문에, 비록 탈것을 구할 기회가 있었더라도 결국 걸어서 돌아가야 했던 병사들이 많았습니다.
기차나 증기선을 이용한 소수의 병사들
일부 병사들은 기차나 증기선을 이용해 귀향할 수 있었습니다. 이는 가장 빠르고 편안한 이동 수단이었지만, 동시에 가장 비용이 많이 드는 방법이기도 했습니다. 전쟁으로 경제적 여유를 잃은 병사들에게는 접근하기 어려운 선택지였습니다.
끝내 집에 돌아가지 못한 병사들
모든 병사가 귀향할 수 있었던 것은 아닙니다. 전쟁 중 전사하거나 포로로 잡힌 병사들은 영영 집으로 돌아가지 못했습니다. 또 어떤 이들은 귀향 도중 질병이나 혹독한 자연환경에 노출되어 생명을 잃었고, 일부는 고향으로 돌아가지 않고 서부나 남부 지역에 새 삶을 개척하기로 결심하기도 했습니다.
남부군 병사들의 귀향에 관한 알아두면 좋은 사실들
- 남부연합 정부는 전쟁 종료 후 병사들에게 어떠한 교통 수단도 제공하지 않았습니다. 병사들은 오로지 자신의 힘으로 귀향길을 찾아야 했습니다.
- 많은 병사들이 귀향 도중 민간인들의 도움을 받았습니다. 주민들은 병사들에게 음식과 잠자리, 길 안내를 아낌없이 제공했습니다.
- 전쟁은 남부에 엄청난 피해를 남겼습니다. 고향에 돌아온 많은 병사들은 집이 파괴된 모습과 가족의 가난한 현실을 마주해야 했습니다.
- 그럼에도 불구하고 대다수의 남부군 병사들은 수많은 어려움을 극복하고 결국 집에 돌아갈 수 있었습니다.
남부연합은 하나의 국가로서 항복하지 않았습니다
흥미로운 점은 남부연합이 하나의 통치 체제로서 항복한 적이 없다는 사실입니다. 각 남부군 부대는 개별적으로 항복했는데, 1865년 4월 9일 애퍼매턱스 코트 하우스 전투에서 북버지니아군이 항복한 것이 시작이었고, 1865년 6월 23일 미시시피 강 서부군의 항복으로 막을 내렸습니다.
