이번 글에서는 석기 시대(Stone Age)와 그 하위 시대들에 대해 자세히 알아보겠습니다. 석기 시대란 인류의 생활이 돌에 크게 의존했던 역사상의 시기를 가리킵니다.
예를 들어 돌로 사냥을 하고, 돌로 된 동굴을 은신처로 삼으며, 돌을 이용해 불을 만드는 등 다양한 활동에 돌이 활용되었습니다. 석기 시대는 구석기 시대, 중석기 시대, 신석기 시대의 세 단계로 구분되며, 인류 역사의 시작(약 250만 년 전)부터 청동기 시대까지 이어집니다.
석기 시대는 다음과 같이 세 부분으로 나뉩니다.
- 구석기 시대 (Paleolithic Period)
- 중석기 시대 (Mesolithic Period)
- 신석기 시대 (Neolithic Period)
구석기 시대 (Paleolithic Period)
구석기 시대에는 사냥이 인간 생존의 핵심이었습니다. 사람들은 사냥과 채집을 통해 먹거리를 얻었기 때문에 이 시기를 '식량 채집 시대'라고도 부릅니다. 당시 인류는 아직 정착하지 않고 이동하며 생활했으며, 뗀석기를 중심으로 한 간단한 도구를 사용했습니다.
중석기 시대 (Mesolithic Period)
약 3만 6천 년 전 무렵, 현생 인류인 호모 사피엔스(Homo Sapiens)가 처음으로 등장했습니다. 또한 인류가 처음으로 가축화한 동물은 개였는데, 이는 중석기 시대에 이루어진 것으로 알려져 있습니다. 이 시기에는 미세석기라 불리는 작고 정교한 돌도구가 널리 사용되었습니다.
신석기 시대 (Neolithic Period)
농경에 대한 개념 자체는 구석기 시대부터 존재했지만, 실제 활용은 신석기 시대부터 본격적으로 시작되었습니다. 신석기 시대의 인간은 농업을 시작했고, 이로 인해 한곳에 머무는 정착 생활의 경향이 발달했습니다. 한편, 인도 내 석기 시대 문명에 대한 본격적인 연구는 1863년 고고학자 로버트 브루스 푸트(Robert Bruce Foote)가 최초의 석기를 발견하면서 시작된 것으로 기록되어 있습니다.
석기 시대의 발명과 발견
인도에서 체계적인 골제 도구 사용의 첫 증거는 메르가르(Mehrgarh) 신석기 유적에서 출토된 뼈 도구에서 확인되었습니다. 또한 석기 시대 세 시기의 흔적은 알라하바드의 벨란 계곡(Belan Valley)에서 발견되었습니다.
인류가 처음 접한 금속인 구리에 대한 지식도 이 시기에 알려지기 시작했습니다. 벼 재배의 가장 오래된 증거는 알라하바드의 코디흐와(Koldihwa) 유적에서 발견되었으며, 바퀴는 신석기 시대에 발명된 것으로 전해집니다. 이러한 발명들은 인류 문명이 비약적으로 발전하는 토대가 되었습니다.
이번 글에서는 석기 시대와 그 하위 시대, 중석기 도구, 신석기 도구, 금석병용기, 중석기 문화, 구석기 문화에 대해 살펴보았습니다. 관련하여 더 궁금한 내용이 있다면 댓글로 질문해 주세요.
