포르투갈인들은 초기 발견의 한계를 빠르게 넘어섰습니다. 1419년에서 1433년 사이에 항해사 헨리 왕자는 아프리카 해안을 따라 더 남쪽으로 탐험하기 위해 연례 여름 항해를 계획했습니다. 당시 포르투갈의 항해는 대부분 사하라 무역 독점의 이익으로 자금을 조달했지만, 그들의 목적은 아시아 무역에 대한 통제권을 얻는 것이었습니다. 그들의 최우선 과제는 북아프리카 해안을 통제함으로써 지중해에서 무슬림 지배를 종식시키는 것이었습니다. 두 번째는 육상 캐러밴 경로에 대한 대안을 사용하여 인도로 향하는 해상 경로를 찾는 것이었습니다. 이는 지브롤터 해협을 넘어 대서양으로 항해하는 것을 의미합니다.
인도 항로의 발견
포르투갈 탐험가 바르톨로메우 디아스는 서아프리카를 거쳐 인도로 가는 항로를 계속해서 찾았습니다. 1487년에 그는 아프리카 최남단 지점을 넘어 항해하여 아프리카 해안이 북동쪽으로 향했다는 증거를 가지고 돌아왔습니다. 포르투갈의 주앙 2세 국왕은 바스코 다 가마(Vasco da Gama)에게 아프리카와 인도로 가는 4척의 함대를 이끌도록 명령했습니다. 다 가마는 1497년 여름에 출발하여 1498년 5월 인도의 주요 무역항인 캘리컷에 도착했습니다. 이로써 그는 100년 넘게 유럽 항해사들을 피했던 임무를 완수했습니다.
말라카 정복
1511년 아폰소 데 앨버커키가 동남아시아 무역의 핵심 중심지인 말라카를 정복하면서 포르투갈은 아시아 향신료 무역을 통제하려는 목표를 달성했습니다. 그들은 인도양과 남중국해 사이의 무역로를 장악하고 중국과 직접 무역을 시작했습니다.
포르투갈 해외 제국 설립
포르투갈인들은 아시아 향신료 무역을 통제하려는 목표를 성공적으로 달성했습니다. 그들은 또한 아프리카, 아시아, 아메리카에 교역소와 식민지를 포함하는 광대한 해외 제국을 건설했습니다. 이 제국은 해로 통제와 지역 자원 및 노동력 착취에 기반을 두었습니다.
포르투갈인들은 100년 넘게 아시아 향신료 무역에 대한 통제권을 유지했습니다. 그러나 그들은 결국 네덜란드와 영국 등 다른 유럽 강대국들의 도전을 받게 되었습니다. 17세기 말에 포르투갈인들은 아시아 무역에서 지배적인 지위를 잃었습니다.
