1939년 유럽에서 제2차 세계대전이 발발한 후, 일본은 유럽 주요 강대국의 방해를 이용하여 제국을 더욱 확장할 기회를 보았습니다. 일본은 동남아시아의 영토를 점령하기 시작했고, 1941년 후반에는 이 지역의 대부분을 지배하게 되었습니다.
미국은 일본의 팽창주의를 우려해 일본과 전쟁을 벌이고 있는 중국에 원조를 제공하기 시작했다. 미국은 또한 일본이 정책을 바꾸도록 강요하기 위해 일본에 경제 제재를 가하기 시작했습니다.
일본은 미국의 행동을 자국 제국에 대한 위협으로 보고 미국의 위협을 무력화하기 위한 조치를 취하기로 결정했습니다. 1941년 12월 7일, 일본은 하와이 진주만의 미국 해군 기지를 기습 공격했다. 공격은 성공했고, 미국 태평양 함대에 심각한 피해를 입혔습니다.
진주만 공격으로 미국은 제2차 세계대전에 참전하게 되었습니다. 미국은 일본을 빠르게 패배시켰고, 일본은 1945년 항복했다.