1. 정화 제독의 죽음. 인도양과 그 너머까지 7번의 탐험을 이끌었던 중국인 탐험가 정화(Zheng He)는 1433년에 사망했습니다. 정화의 죽음은 고도로 숙련된 항해자이자 지도자였기 때문에 중국에게 큰 손실이었습니다. 그가 없었다면 중국은 해외 탐사를 계속하는 데 필요한 전문성과 리더십이 부족했습니다.
2. 명나라의 부상. 1368년에 집권한 명나라는 정치적 혼란을 겪은 후 권력을 강화하고 중국을 재건하는데 주력한 새로운 왕조였다. 명나라 통치자들은 이전 명나라만큼 해외 탐험에 관심이 없었으며, 중국 북부 국경에 있는 유목민들로부터 수많은 위협에 직면하기도 했습니다.
3. 중국 경제의 쇠퇴. 15세기에 중국 경제가 쇠퇴하면서 명나라 통치자들은 해외 원정에 자금을 조달하기가 어려워졌습니다. 이러한 감소는 불법 복제의 증가와 중앙아시아와의 무역 감소 등 여러 가지 요인으로 인해 발생했습니다.
4. 유럽 강대국의 부상. 15세기 포르투갈, 스페인, 네덜란드 등 유럽 열강은 해외 제국을 급속도로 확장하고 있었습니다. 이들 유럽 강대국들은 중국보다 기술적으로 더 발전했고, 해외 무역에 대한 열망도 더 컸습니다. 유럽 열강의 부상으로 중국이 인도양과 그 너머에서 지배력을 유지하는 것이 더욱 어려워졌습니다.
5. 내부 지향적인 정책에 중점을 두는 중국 문화. 중국의 전통문화는 안정, 질서, 현 상태 유지에 높은 가치를 두는 동시에 외국 문화에 대한 의심도 품고 있습니다. 이러한 내부 지향적인 관점은 해외 탐사를 포기하고 내부 문제에 집중하기로 결정한 데 기여했을 수 있습니다.
중국이 해외탐사를 포기한 이유는 복잡하고 다면적이라는 점에 주목하는 것이 중요하다. 위에 나열된 설명은 상호 배타적이지 않으며 모두 중국의 결정에 영향을 미쳤을 가능성이 높습니다.
