영국은 18세기부터 말라야의 지배세력이었지만 그들의 통제가 절대적이지는 않았습니다. 말레이 술탄은 여전히 상당한 수준의 자치권을 갖고 있었고, 말레이 인구 사이에는 민족주의 의식이 커지고 있었습니다. 말레이 연합은 권력을 중앙 집중화하고 영국 행정을 보다 효율적으로 만드는 방법으로 여겨졌습니다.
2. 경제 발전을 촉진하기 위해
영국인은 말레이 연합이 이 지역의 경제 발전을 촉진하는 데 도움이 될 것이라고 믿었습니다. 도로, 철도 등 기반시설에 투자하고 외국인 투자를 장려할 계획이었다. 그들은 또한 말레이 연합이 고무와 주석과 같은 지역의 천연 자원을 더욱 쉽게 활용할 수 있게 해주기를 바랐습니다.
3. 공산주의의 위협에 맞서기 위해
영국인들은 또한 말라야의 공산주의 위협에 대해 우려했습니다. 말레이 공산당(MCP)은 1920년대부터 이 지역에서 활동해 왔으며 중국 인구 사이에서 상당한 지지를 얻었습니다. 영국인은 말레이 연합이 보다 안정되고 번영하는 환경을 제공함으로써 공산주의 확산을 억제하는 데 도움이 될 것이라고 믿었습니다.
4. 말레이 인구를 달래기 위해
영국인들은 또한 말레이인들이 그들의 통치에 점점 더 만족하지 않는다는 것을 알고 있었습니다. 말레이 술탄은 소외되었고, 말레이 농민은 경제적 어려움을 겪고 있었습니다. 영국인은 말레이 연합이 정부에서 말레이 사람들에게 더 큰 발언권을 줌으로써 말레이 인구를 달래기를 바랐습니다.
5. 다른 영국 식민지에 모델을 제공하기 위해
영국인은 또한 말레이 연합이 동남아시아의 다른 영국 식민지에 모델을 제공하기를 바랐습니다. 그들은 말레이 연합이 다양한 인종 집단을 하나의 정치적 실체로 성공적으로 통합하는 방법을 보여줄 수 있다고 믿었습니다.