답을 드리기 전에 짚고 넘어갈 점
흥미로운 질문이지만, 엄격하게 따지면 '베트남(Vietnam)'이라는 표기의 나라는 존재하지 않으며, 과거에도 한 번도 존재한 적이 없습니다.
혹시 질문자님께서 의도하신 것은 공식 국명인 '비엣남(Viet Nam)', 즉 두 단어로 이루어진 나라에 도착한 첫날이 아닐까 합니다.
공식 명칭 'Viet Nam'과 통용 표기 'Vietnam'
베트남 정부와 유엔(UN)은 공식 문서에서 두 단어로 된 'Viet Nam(비엣남)' 표기를 사용합니다. 이는 민족을 가리키는 '비엣(Việt)'과 방위를 뜻하는 '남(Nam)'이 결합된 고유 국명입니다.
반면 영어권에서는 전쟁 시기 언론 보도 등을 거치면서 한 단어짜리 'Vietnam(베트남)'이 관습적으로 널리 쓰이게 되었고, 오늘날에는 일상적인 영어 표기로 자리 잡았습니다.
따라서 군인이 현지에 도착한 첫날의 경험을 묻고 싶으시다면, 정확한 표현은 '비엣남(Viet Nam)이라는 나라에 도착한 첫날 무엇을 했나요?'가 되는 셈입니다.
