포드는 2차 세계대전에서 전투기를 제작했나요?
결론부터 말하자면, 아니요. 포드 자동차(Ford Motor Company)는 2차 세계대전 기간 동안 전투기는 단 한 대도 생산하지 않았습니다.
하지만 그렇다고 해서 항공기 제조에 손을 놓고 있었던 것은 아니었습니다. 포드는 미국 미시간주에 위치한 윌로우 런(Willow Run) 공장에서 B-24 리버레이터(B-24 Liberator) 중폭격기를 대량 생산했습니다.
윌로우 런 공장, 대량 생산의 상징
윌로우 런 공장은 당시 세계에서 가장 큰 규모의 항공기 제조 시설 중 하나였으며, 자동차 조립라인 방식을 항공기 생산에 그대로 적용한 혁신적인 사례로 유명합니다. 이 공장은 최고조에 달했을 때 약 한 시간에 한 대 꼴로 B-24 폭격기를 생산할 정도로 놀라운 효율성을 자랑했습니다.
전쟁이 끝날 무렵까지 윌로우 런 공장에서 생산된 B-24는 약 8,600대에 달했으며, 이는 연합군의 폭격 작전과 물자 수송에 크게 기여했습니다. 또한 이 시설에는 수만 명의 노동자가 일했는데, 여성 근로자들이 대거 참여한 점도 당시 '로지 더 리베터(Rosie the Riveter)' 상징으로 잘 알려져 있습니다.
정리
포드는 2차 세계대전에서 전투기는 제작하지 않았지만, 윌로우 런 공장을 통해 B-24 리버레이터 폭격기의 대량 생산이라는 중요한 역할을 수행했습니다. 이는 미국의 전시 군수 산업 능력을 보여주는 대표적인 사례로 평가받고 있습니다.
