아프리카계 미국인 발명가 제임스 매튜 앨런(James Matthew Allen)의 출생 연도를 찾는 분들이 종종 있습니다. 하지만 결론부터 말씀드리면, 역사 기록에 이러한 이름을 가진 아프리카계 미국인 발명가는 존재하지 않습니다.
제임스 매튜 앨런이라는 발명가는 없다
미국 특허 기록과 발명사 자료를 살펴보아도 '제임스 매튜 앨런'이라는 이름의 아프리카계 미국인 발명가에 대한 정보는 확인되지 않습니다. 아마도 다른 유명한 흑인 발명가와 이름이 혼동되었을 가능성이 높습니다.
혼동되기 쉬운 인물: 그랜빌 T. 우즈
많은 사람들이 떠올리는 인물은 바로 그랜빌 테일러 우즈(Granville Tailer Woods)입니다. 그는 19세기 미국에서 가장 뛰어난 흑인 발명가 중 한 명으로 꼽힙니다.
- 출생: 1856년 4월 23일, 오하이오주 컬럼버스
- 사망: 1910년 1월 30일, 뉴욕
- 별칭: '흑인 에디슨(Black Edison)'이라 불림
우즈는 전기·통신 분야에서 약 60건에 가까운 특허를 보유했습니다. 대표적인 발명품으로는 하나의 회선으로 여러 통신을 동시에 주고받을 수 있는 다중 전신기(multiplex telegraph)가 있으며, 이는 철도 운영의 안전성과 효율을 크게 향상시켰습니다.
정리
'제임스 매튜 앨런'이라는 발명가는 실존하지 않으며, 출생 연도 역시 알 수 없습니다. 만약 19세기 활약한 아프리카계 미국인 발명가를 찾고 계시다면, 그랜빌 T. 우즈 외에도 가솔린 엔진용 점화 플러그를 개발한 에드먼드 버거(Edmond Berger), 농업용 기계를 개량한 헨리 블레어(Henry Blair) 등을 함께 살펴보시는 것을 추천합니다.
