미국 남북전쟁에서 약 62만 명이 목숨을 잃었습니다.
미국 남북전쟁의 배경
미국 남북전쟁은 1861년부터 1865년까지 연방(Union)에 충성을 지킨 북부 주와, 연방에서 탈퇴해 아메리카 연합국(Confederate States of America)을 세운 남부 주 사이에 벌어진 전쟁입니다. 흑인 노예제를 둘러싼 오랜 논쟁이 전쟁 발발의 핵심적인 원인이 되었습니다.
전쟁의 시작
에이브러햄 링컨이 미국 대통령으로 취임한 지 한 달여 만인 1861년 4월, 남부 연합군이 사우스캐롤라이나주의 섬터 요새(Fort Sumter)를 공격하면서 남북전쟁의 포문이 열렸습니다. 북부 진영은 헌법에 대한 지지를 선언하며 연방의 유지를 주장했고, 여기에는 지리적으로 서부·남부에 속한 일부 주들도 포함되어 있었습니다. 반면 남부 연합국 진영은 노예제를 유지할 수 있는 '주의 권리'를 내세우며 강력히 맞섰습니다.
역사상 최초의 '산업화 전쟁'
남북전쟁은 인류 역사상 처음으로 산업적 성격을 띤 전쟁 중 하나로 평가받습니다. 증기선, 철도, 전신, 그리고 대량생산된 무기 등 기술 분야에서 눈에 띄는 발전이 이루어졌습니다. 나아가 민간 공장, 광산, 조선소, 금융, 운송, 식량 보급 체계까지 총동원되면서, 제1차·제2차 세계대전을 비롯한 이후 전쟁에서 드러날 산업화의 영향을 미리 예고하는 양상을 보였습니다.
미국 역사상 가장 많은 사망자를 낸 전쟁
남북전쟁은 오늘날까지도 미국 역사상 가장 많은 사망자를 낸 전쟁으로 기록되어 있습니다. 전통적으로는 1861년부터 1865년 사이 약 62만 명이 사망한 것으로 추정되어 왔습니다. 그러나 최근 연구에서는 실제 사망한 군인이 75만 명에 달하며, 여기에 확인되지 않은 수많은 민간인 희생자까지 더해졌다고 주장하고 있습니다.
