미국 연방(Union)에 가장 마지막으로 가입한 주는 바로 하와이(Hawaii)입니다. 하와이는 1959년 8월 21일, 미국의 50번째 주로 정식 가입하며 오늘날 우리가 알고 있는 미국 지도가 완성되었습니다.
하와이가 주가 되기까지의 여정
하와이는 원래 독립 왕국이었으나 1898년 미국에 병합되었고, 이후 1900년부터 준주(Territory) 신분으로 약 60년간 지속되었습니다. 제2차 세계대전 이후 주 승격 요구가 본격화되었고, 마침내 1959년 의회의 승인과 주민 투표를 거쳐 정식 주로 편입되었습니다.
같은 해 가입한 알래스카와의 인연
흥미롭게도 1959년은 미국 역사에서 특별한 해였습니다. 그해 1월 알래스카가 49번째 주로 먼저 가입했고, 불과 몇 달 뒤인 8월에 하와이가 50번째 주가 되면서 단 한 해에 두 개의 새로운 주가 탄생했습니다.
하와이만의 독특한 위상
하와이는 북미 대륙 밖에 위치한 유일한 미국의 주이며, 태평양 한가운데 자리한 섬들로 이루어진 주라는 점에서 매우 독특합니다. 따뜻한 열대 기후와 세계적인 관광 명소 덕분에 '알로하 스테이트(Aloha State)'라는 별칭으로 널리 사랑받고 있습니다.
