1914년 전쟁이 시작되자 우드로 윌슨 대통령은 중립을 선언하고 미국인들에게 공정성을 유지하고 어느 한쪽 편을 들지 말 것을 촉구했습니다.
그러나 전쟁이 격화되면서 중립정책을 유지하기가 점점 어려워졌다.
- 미국은 연합국과 상당한 무역 및 재정적 이해관계를 갖고 있었고, 전쟁을 통해 미국 경제는 큰 이익을 얻었습니다.
- 특히 영국은 식량, 군수품, 금융 대출 등 미국 공급에 크게 의존했습니다.
- 1915년 독일 유보트에 의해 영국 여객선 루시타니아(Lusitania)가 침몰되어 100명 이상의 미국인이 목숨을 잃었고, 독일에 대한 미국 내 대중의 감정은 더욱 불붙었습니다.
- 윌슨은 외교적 노력을 통해 전쟁 당사자 간의 평화적 해결을 중재하려고 시도했지만 그의 노력은 실패했습니다.
- 1917년 초, 독일은 영국에 대한 보급품을 차단하기 위해 경고 없이 군함과 민간 선박을 모두 표적으로 삼아 대서양에서 무제한 잠수함 작전 정책을 발표했습니다. 이 움직임은 미국을 직접적으로 분쟁에 몰아넣었습니다.
- 1917년 4월, 미국은 국제법 위반, 해상 자유, 미국인의 생명과 이익 보호를 이유로 독일에 전쟁을 선포했습니다.
전반적으로, 제1차 세계대전에 대한 미국의 입장은 경제적 유대, 도덕적 우려, 항해의 자유 및 시민권 보호 원칙의 위반으로 인해 초기 중립에서 최종 개입으로 발전했습니다.
