제1차 세계대전(1914~1918)은 인류 역사상 처음으로 세계 각국의 강대국이 대거 참여한 총력전이었습니다. 유럽에서 시작된 발칸 반도의 분쟁이 빠르게 확산되면서, 결국 두 개의 거대한 진영이 형성되어 서로 맞서게 되었습니다. 하나는 영국·프랑스·러시아를 축으로 하는 연합국(협상국)이었고, 다른 하나는 독일·오스트리아-헝가리를 축으로 하는 동맹국이었습니다.
연합국 (Allied Powers)
연합국은 전쟁 기간 동안 점차 규모가 커진 진영입니다. 주요 참전국은 다음과 같습니다.
- 프랑스
- 영국
- 러시아 제국 — 1917년 러시아 혁명 이후 전쟁에서 이탈
- 이탈리아 — 1915년부터 참전
- 미국 — 1917년부터 참전
- 일본
- 세르비아
- 벨기에
- 몬테네그로
- 루마니아
- 그리스
- 포르투갈
- 브라질 — 1917년부터 참전
- 중화민국 — 1917년부터 참전
- 시암(현 태국) — 1917년부터 참전
참전 시기가 늦은 국가들
흥미로운 점은 미국, 브라질, 중화민국, 시암처럼 전쟁 후반부인 1917년에야 참전한 국가들이 많다는 사실입니다. 특히 미국의 참전은 독일의 무제한 잠수함 작전과 치머먼 전보 사건이 계기가 되었으며, 연합국의 최종 승리에 결정적인 무게를 실어주었습니다. 또한 이탈리아는 원래 독일·오스트리아-헝가리와 삼국동맹을 맺고 있었지만, 전쟁 발발 후 자국 이익에 따라 연합국 진영으로 전환했습니다.
동맹국 (Central Powers)
동맹국은 중앙유럽을 중심으로 결성된 진영으로, 다음 네 나라가 핵심 구성원이었습니다.
- 독일 제국
- 오스트리아-헝가리 제국
- 오스만 제국
- 불가리아
동맹국의 배경
전쟁의 도화선은 1914년 6월 오스트리아-헝가리 황태자 프란츠 페르디난트 대공 암살 사건이었으며, 이에 오스트리아-헝가리가 세르비아에 선전포고를 하면서 독일이 즉각 지원에 나섰습니다. 오스만 제국과 불가리아도 각각 자국의 영토적·정치적 이익을 위해 동맹국 진영에 합류했습니다.
마무리
결국 4년에 걸친 참혹한 전쟁 끝에 1918년 동맹국이 패배하면서 제1차 세계대전은 막을 내렸습니다. 이 전쟁에는 약 30개국이 참여했으며, 수천만 명의 사상자와 함께 유럽의 정치 지형을 완전히 바꾸어 놓았습니다. 러시아 제국과 오스만 제국, 오스트리아-헝가리 제국은 해체되었고, 이후 국제연맹 설립 등 새로운 국제 질서가 만들어지는 계기가 되었습니다.
