King은 온타리오주 베를린(현 키치너)에서 변호사이자 정치가인 John King과 Isabella Grace Mackenzie의 아들로 태어났습니다. 그는 토론토 대학과 시카고 대학에서 공부했으며 1897년에 정치경제학 박사 학위를 받았습니다. 몇 년간 가르친 후 자유당 조직원으로 정치계에 입문했습니다.
King은 1908년에 처음으로 캐나다 하원 의원으로 선출되어 워털루 노스(Waterloo North)를 대표했습니다. 그는 빠르게 자유당의 대열에 올랐고, 1919년에는 윌리엄 리옹 매켄지 킹 정부의 노동부 장관으로 임명되었습니다.
1921년 아서 메이겐(Arthur Meighen)이 사망한 후 킹이 총리가 되었습니다. 그는 1921년과 1925년 연방 선거에서 자유당을 승리로 이끌었지만, 1926년 선거에서는 메이헨의 보수당에 의해 패배했습니다. 킹은 1935년 선거에서 권력을 되찾았고, 대공황과 제2차 세계대전을 겪으면서 캐나다를 이끌었습니다.
킹은 기민한 정치가이자 숙련된 협상가였습니다. 그는 또한 캐나다의 자치권을 굳게 믿었으며, 영국으로부터 캐나다의 독립을 주장하기 위해 노력했습니다. 그는 또한 사회 복지 프로그램의 강력한 옹호자였으며 노령 연금법, 실업 보험법과 같은 여러 가지 중요한 개혁을 도입했습니다.
킹은 1948년 정계에서 은퇴했습니다. 그는 1950년 7월 22일 퀘벡 주 킹스미어에서 사망했습니다.
킹은 복잡하고 모순적인 인물이었다. 그는 뛰어난 정치가였지만, 사회생활에서 자주 불편함을 느끼는 외톨이이기도 했습니다. 그는 강력한 리더였지만 우유부단한 행동도 할 수 있었습니다. 그는 훌륭한 비전을 가진 사람이었지만 동시에 자신의 목표를 달성하기 위해 기꺼이 타협하는 실용주의자이기도 했습니다.
그의 결점에도 불구하고 킹은 캐나다에 상당한 공헌을 한 위대한 지도자였습니다. 그는 지성, 연민, 비전을 갖춘 사람이었으며 캐나다 최고의 총리 중 한 명으로 기억될 것입니다.
